La habilidad de los seres humanos antiguos para cruzar grandes océanos se ha convertido en uno de los hitos más significativos de la prehistoria y, a su vez, en un área de intensa investigación. Durante años, arqueólogos y antropólogos han debatido si las migraciones hacia islas remotas fueron resultado de la casualidad o de una planificación deliberada.
Recientes estudios publicados en la revista New Scientist han comenzado a ofrecer respuestas a este misterio, evidenciando que estas travesías demandaban un alto nivel de conocimientos técnicos, sociales y culturales. Los descubrimientos arqueológicos en islas del Pacífico y el sudeste asiático han sido claves para reconstruir la historia de la navegación en el paleolítico. Entre los hallazgos más impactantes se encuentran herramientas de piedra y restos de embarcaciones similares encontrados en ubicaciones distantes, lo que sugiere la existencia de contactos regulares y rutas establecidas entre comunidades separadas por vastas extensiones de océano.
La evidencia de petroglifos y restos de asentamientos costeros, que datan de más de 30.000 años, refuerza la teoría de que estos viajes eran planificados y sostenidos a lo largo del tiempo. Según la investigación, las sociedades paleolíticas contaban con una organización social que les permitía llevar a cabo expediciones largas y complejas. Un avance importante en la comprensión de estas migraciones se logró mediante un experimento realizado por la Universidad de Tokio y la Academia Sínica de Taiwán, donde se construyó una canoa de madera con herramientas de piedra, replicando los métodos de hace 30.000 años. El equipo logró cruzar los 225 kilómetros que separan Taiwán de las islas Ryukyu, guiándose por las estrellas y otros elementos naturales, lo que demuestra que los antiguos navegantes poseían las habilidades necesarias para sobrevivir en el mar abierto durante períodos prolongados. Este éxito resalta la importancia de la transmisión de conocimientos y la colaboración comunitaria en la realización de estas travesías, así como la organización social necesaria para llevar a cabo tales expediciones.
