La NASA ha establecido el 1 de abril como la nueva fecha para el lanzamiento de la misión Artemis II, marcando el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de cincuenta años. Este importante anuncio involucra a una tripulación compuesta por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen, quienes llevarán a cabo una expedición de diez días para circunnavegar el satélite terrestre. Esta reprogramación se produce tras enfrentar problemas técnicos en el cohete Space Launch System, lo que llevó a la agencia a posponer el despegue.
La confirmación de la nueva fecha de lanzamiento se dio luego de finalizar las reparaciones necesarias en el cohete y en la nave Orion, en el Centro Espacial Kennedy de Florida. La NASA planea trasladar el sistema a la plataforma de lanzamiento el 19 de marzo para dar inicio a los preparativos finales. Según información oficial, la agencia resolvió una fuga de hidrógeno y un problema en el flujo de helio, lo que permitió reanudar el cronograma de la misión, según explicó Lori Glaze, administradora asociada interina de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración.
El programa Artemis tiene como objetivo reiniciar la exploración lunar con vuelos tripulados, después de más de cinco décadas del último alunizaje del programa Apolo. Las futuras misiones buscan establecer una presencia sostenible en la Luna, con la mirada puesta en Marte. Artemis II, que incluye un sobrevuelo circunlunar, es solo el comienzo de una serie de expediciones que también contempla alunizajes en el polo sur lunar, una región que todavía no ha sido explorada por humanos. La NASA contempla días alternativos para el lanzamiento, aunque cualquier nuevo contratiempo podría obligar a postergar la misión hasta finales de abril o principios de mayo.
