La situación actual en Medio Oriente está generando incertidumbre en la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed), que se reunirá esta semana para evaluar su política monetaria. El conflicto ha impactado significativamente en los precios de la energía, lo que podría llevar al banco central a mantener las tasas de interés sin cambios por más tiempo del que se había anticipado. Esta realidad contrasta con las demandas del presidente Donald Trump, quien solicita una reducción en los costos del crédito.

La reunión, programada para este martes y miércoles, es crucial ya que definirá el rumbo de las tasas de referencia, que actualmente se encuentran entre el 3,50% y el 3,75%, tras tres recortes consecutivos el año pasado. A pesar de la escalada del conflicto, antes de su inicio el 28 de febrero, algunos funcionarios de la Fed ya se mostraban inclinados a mantener las tasas estables por un tiempo, buscando consolidar el proceso de desinflación en la economía estadounidense.

La inflación en Estados Unidos alcanzó el 2,8% interanual en enero, aún por encima del objetivo del 2% establecido por la Fed. Expertos como Diane Swonk, economista jefe de KPMG, advierten que el banco central tiene menos flexibilidad en comparación con otras economías avanzadas, que se acercan más a sus metas inflacionarias. La prolongación del conflicto podría restringir aún más la oferta de petróleo en el Golfo Pérsico, lo que incrementaría los costos de producción y afectaría la economía en un contexto donde el presidente Trump presiona por tasas más bajas para mejorar el poder adquisitivo de los ciudadanos antes de las elecciones de otoño.

Con un mandato que busca equilibrar la inflación y el empleo, la Fed se encuentra en una encrucijada delicada. Si la inflación persiste mientras la economía muestra signos de desaceleración, el banco central podría enfrentarse a un escenario de estanflación. Nicole Cervi, economista de Wells Fargo, explica que los responsables de la política monetaria deben elegir entre priorizar la contención de la inflación o fomentar la actividad económica, reflejando la división de opiniones dentro del comité de la Fed entre los “halcones”, que buscan controlar la inflación, y las “palomas”, que se enfocan en estimular el crecimiento económico.