Una intensa ola de frío ártico afectó a más de 180 millones de personas en el este de los Estados Unidos, justo antes del inicio de la primavera astronómica. Durante esta semana, las temperaturas cayeron entre 10 y 20 grados Celsius por debajo de lo habitual para marzo, según informes de meteorología. Este fenómeno, que se extendió desde el medio oeste hasta la costa atlántica, generó alertas por heladas que impactaron a más de 20 millones de habitantes en el sureste, y mantuvo condiciones invernales en importantes ciudades como Nueva York, Boston, Atlanta y Washington, D.C.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) explicó que este evento climático fue provocado por el paso de una tormenta invernal que dejó grandes acumulaciones de nieve y una caída sostenida de las temperaturas, además de vientos fuertes en la región de los Grandes Lagos y el noreste del país. Las autoridades emitieron alertas sobre los riesgos para la salud, la agricultura y el suministro eléctrico, ya que los intensos vientos y la nieve acumulada causaron cortes de energía que afectaron a más de un millón de usuarios.
Este episodio de frío extremo se suma a una serie de eventos climáticos adversos que han marcado la transición estacional en América del Norte. Meteorólogos de AccuWeather señalaron que la llegada de aire polar estuvo relacionada con una alteración del vórtice polar, permitiendo la entrada de masas de aire frío desde el ártico. La ola de frío se intensificó a partir del 16 de marzo, alcanzando su punto máximo entre el 16 y el 18, y afectando a más de 230 millones de residentes, con mínimas que llegaron a los -12 ºC en algunas regiones del noreste.
Las sensaciones térmicas en ciudades clave del corredor atlántico, como Nueva York y Filadelfia, se sintieron bajo cero, mientras que en el sureste, lugares como Atlanta y Birmingham se mantuvieron por debajo de los 5 ºC. Según el NWS, la magnitud del evento superó registros de años anteriores para esta época del año, retrasando el deshielo en zonas con acumulaciones de nieve que superaron los 30 centímetros. Las advertencias de heladas permanecen vigentes en al menos 15 estados en el noreste, medio oeste y sureste del país.
