Bambi, el célebre personaje de Disney, es reconocido por su imagen tierna, pero su historia tiene raíces sombrías que revelan una lucha contra la censura, el antisemitismo y la persecución. La figura del ciervo proviene de una novela escrita por Felix Salten, un autor judío austríaco cuya obra fue objeto de represión por el régimen nazi debido a su crítica a la opresión y el miedo.

Publicada en 1922 en Viena, "Bambi, una vida en el bosque" es una narrativa dirigida a un público adulto que retrata la vida de un corzo enfrentando un mundo repleto de amenazas. Esta obra trasciende la simple historia de un ciervo, pues está cargada de alusiones a la exclusión y al temor, contrastando radicalmente con la adaptación animada que se estrenó en 1942. La censura que sufrió Salten se enmarca en un clima de creciente antisemitismo en Europa Central, donde en 1935 las autoridades nazis prohibieron y destruyeron tanto su primera obra como su secuela, considerándolas una crítica inaceptable para su régimen.

La vida de Salten cambió drásticamente cuando, en 1938, él y su esposa se vieron obligados a huir de Austria hacia Suiza para escapar de la persecución. El impacto de su novela radica en su capacidad para reflejar el dolor y la insensibilidad de su época, utilizando a los animales como metáfora de las minorías perseguidas. En contraste, la versión de Disney, que suavizó y alteró el mensaje original, transformó a Bambi en un ícono de fragilidad e inocencia, distorsionando su significado profundo y relegando a un segundo plano su trasfondo existencial y político.