Un equipo de paleontólogos ha realizado un hallazgo significativo en el sur de Brasil, al descubrir el fósil de un rincosaurio en el yacimiento de Buriol, en el estado de Rio Grande do Sul. Este descubrimiento ha permitido a los investigadores examinar un pequeño cráneo, que ha abierto nuevas perspectivas sobre el desarrollo y la diversidad de los reptiles prehistóricos en la región. Los hallazgos fueron publicados en la revista Journal of Systematic Palaeontology.
El grupo de investigación, liderado por el Dr. Flávio Pretto y Jossano Rosso Morais, con el apoyo de la Universidad Federal de Santa Maria (UFSM), identificó los restos como pertenecientes a un recién nacido de la subfamilia Hyperodapedontinae, una agrupación extinta de reptiles que habitó Sudamérica durante el Triásico tardío, hace aproximadamente 233 millones de años. Durante las excavaciones, se encontraron dos pequeños fragmentos de roca que contenían partes del cráneo y la mandíbula inferior del espécimen, catalogado como CAPPA/UFSM 0295. Este cráneo, de tan solo 2,5 centímetros, se convierte en el más pequeño conocido de su grupo, permitiendo un análisis más profundo sobre su biología y evolución.
El yacimiento de Buriol es célebre por su rica diversidad de fósiles, aunque carece de una datación directa de sus capas. Para contextualizar temporalmente el hallazgo, los expertos se basaron en datos de localidades cercanas, lo que permitió ubicar el fósil en la etapa Carniense del Triásico tardío. Esta región del sur de Brasil es fundamental para el estudio de los rincosaurios, un grupo de reptiles arcosauromorfos, que han sido encontrados en otros continentes, aunque en Brasil solo se han identificado cinco especies. El excepcional estado de conservación del cráneo hallado llevó al equipo a utilizar técnicas avanzadas de microtomografía computarizada, permitiendo observar el interior del fósil sin causarle daños, lo que resultó crucial para su análisis.
