Científicos del radiotelescopio MeerKAT, ubicado en Sudáfrica, han realizado un hallazgo asombroso: la detección de un láser cósmico sin precedentes, procedente de una galaxia fusionada a más de 8 mil millones de años luz de nuestro planeta. Este descubrimiento no solo establece un nuevo récord en la radioastronomía, sino que también promete revolucionar la forma en que los investigadores estudian la evolución del universo.

El objeto en cuestión, conocido como HATLAS J142935.3–002836, se destaca no solo por su lejanía, sino también por ser el más brillante de su tipo jamás observado. En el momento en que emitió la señal que ahora llega a la Tierra, el universo tenía menos de la mitad de su edad actual, y su luminosidad supera considerablemente la de los megamásers, clasificándose como un gigamáser.

Este fenómeno se explica a través de la lente gravitacional, un concepto predicho por Albert Einstein. En este caso, la emisión pasó a través de una galaxia intermedia, cuya masa curvó el espacio-tiempo y amplificó la señal de radio en su camino hacia nuestros detectores. El investigador Thato Manamela, autor principal del estudio, describe este hallazgo como el “equivalente en radio de un láser al otro lado del universo”. Este tipo de emisiones, conocidas como megamásers de hidroxilo, son extremadamente intensas y se producen durante las fusiones galácticas, donde el gas se comprime, similar al funcionamiento de un láser humano, aunque con longitudes de onda mucho mayores, alrededor de 18 centímetros.