La conectividad fronteriza entre Colombia y Venezuela se ha visto afectada debido a restricciones en el puente internacional Francisco de Paula Santander, que une Cúcuta, en el departamento de Norte de Santander, con Pedro María Ureña, en el estado venezolano de Táchira. Según informaron las autoridades locales, estas restricciones son consecuencia de una falla estructural identificada en la infraestructura del puente, la cual ha sido objeto de una reciente inspección técnica motivada por el aumento del caudal del río Táchira.
La Secretaría de Gestión del Riesgo de Desastres de Cúcuta fue la encargada de dar a conocer esta situación, señalando que los problemas estructurales afectan especialmente el lado venezolano del puente. El secretario de Gestión del Riesgo, Fabián Prato, afirmó que, aunque el tramo correspondiente a Colombia no presenta daños que representen un riesgo inmediato, los hallazgos de Protección Civil de Táchira muestran que el deterioro en la parte venezolana es considerable. Esto plantea serias dudas sobre la seguridad del paso vehicular en esta importante vía comercial.
Ante este panorama, las autoridades venezolanas han tomado medidas de precaución, prohibiendo el paso de vehículos pesados y restringiendo el tránsito a un solo carril. Prato recomendó a los ciudadanos que utilicen otros pasos fronterizos o que transiten con extrema precaución si deben utilizar el puente afectado. Esta decisión busca garantizar la seguridad de los usuarios, en un contexto donde el puente Francisco de Paula Santander es utilizado diariamente por más de 8.000 vehículos, convirtiéndolo en uno de los ejes más transitados de la frontera.
El puente, que fue inaugurado hace 57 años, ha sido testigo de un intenso flujo de personas y mercancías a lo largo de su historia. En el contexto actual, se encuentra en una zona que también alberga otros puntos de cruce, como el puente Simón Bolívar, que conecta Cúcuta con San Antonio del Táchira, y el puente Atanasio Girardot, conocido como Tienditas, así como el Puente La Unión. Sin embargo, la situación actual del Francisco de Paula Santander destaca la fragilidad de la infraestructura en esta región, que ha enfrentado no solo problemas de mantenimiento, sino también desafíos por el clima.
Un guardia venezolano que se encontraba en la zona comentó que el deterioro estructural no es algo nuevo, pero que las recientes lluvias han exacerbado la situación, aumentando el caudal del río Táchira y afectando especialmente el costado venezolano del puente. Esto plantea interrogantes sobre la capacidad de respuesta de las autoridades locales ante situaciones de emergencia y la necesidad de inversiones en infraestructura para garantizar la seguridad de los usuarios.
Funcionarios del Instituto Nacional de Vías (Invías) realizaron una inspección en el lado colombiano del puente y confirmaron que, a pesar de que las bases se encuentran en buen estado, están al tanto de los problemas que se han presentado en el lado venezolano. Esta coordinación entre las autoridades de ambos países es fundamental, no solo para gestionar la situación actual, sino también para pensar en soluciones a largo plazo que aseguren la integridad de esta vital conexión entre Colombia y Venezuela, especialmente en un contexto donde la movilidad y el comercio son esenciales para ambas naciones.
