En un contexto donde la soledad se ha convertido en un tema crítico, un grupo creciente de mujeres mayores de 50 años está desafiando las normas sociales establecidas. Desde diversas partes del mundo, como Ontario, Málaga, Londres y Montevideo, surge el cohousing, una alternativa de vivienda colaborativa que busca ofrecer un nuevo estilo de vida a aquellas que enfrentan la soledad en la vejez. Este fenómeno no solo promueve la convivencia, sino que también fomenta la independencia y el apoyo mutuo entre pares, convirtiéndose en una respuesta tangible a las dificultades que muchas enfrentan en la actualidad.
La vivienda colaborativa se presenta como una solución innovadora frente a la soledad, permitiendo que las mujeres vivan junto a otras que comparten sus experiencias y desafíos. Contrario a la creencia popular de que este tipo de convivencia limita la autonomía, en realidad, el cohousing permite a las participantes mantener la independencia emocional y financiera. De esta manera, las mujeres pueden continuar nutriendo sus relaciones familiares sin la presión de depender de ellas para su bienestar.
Un claro ejemplo de este cambio es la historia de Pat Dunn, quien después de perder a su esposo a los 70 años, se vio enfrentada a la dura realidad de una pensión insuficiente para cubrir los altos costos de alquiler en Ontario, Canadá. Inspirada por la serie de televisión “The Golden Girls”, donde un grupo de mujeres mayores vive juntas en Miami, Pat decidió buscar compañeras de vida a través de las redes sociales. Lo que comenzó como un grupo informal en Facebook se transformó en Senior Women Living Together, una ONG que hoy cuenta con más de 2.000 miembros, reflejando una necesidad urgente en una región donde 150.000 mujeres mayores viven en condiciones de pobreza. Para muchas, el cohousing se convierte en una opción no solo viable, sino esencial para mejorar su calidad de vida.
El cohousing se caracteriza por ser un concepto diferente a las residencias geriátricas tradicionales. Según sus participantes, se trata de una “vivienda conectada”, donde se busca un equilibrio entre la privacidad y el espacio común. En este modelo, las mujeres cuentan con su propio espacio personal, pero también tienen acceso a áreas compartidas que fomentan la interacción y la creación de lazos. Este enfoque permite disfrutar de la soledad en momentos de necesidad, pero también brinda la oportunidad de socializar y construir nuevas amistades.
Un ejemplo destacado es New Ground, la primera comunidad de cohousing para mujeres en el Reino Unido, ubicada en Chipping Barnet, al norte de Londres. Este complejo alberga a mujeres de entre 58 y 94 años en 25 departamentos modernos, donde cada residente dispone de sus propias llaves y espacios privados. Sin embargo, a pocos pasos de sus puertas, cuentan con instalaciones compartidas como un cine, una cocina comunitaria y un huerto, lo que les permite colaborar y disfrutar de actividades conjuntas.
El modelo de cohousing también se ha expandido a otras regiones con características propias. La Joie Home Base, por ejemplo, es una iniciativa que abarca Francia, Italia y España, ofreciendo estadías temporales a mujeres que buscan un entorno comunitario y de paz. Por otro lado, en Málaga, el complejo Santa Clara, fundado hace tres décadas por un grupo de amigas, ha sido diseñado específicamente para evitar que sus integrantes terminen en asilos carentes de afecto. En Montevideo, Uruguay, la asociación civil Mujeres con Historias se dedica a crear espacios de convivencia que permitan a las mujeres diseñar un futuro más esperanzador y lleno de compañía.
Este movimiento de cohousing femenino no solo aborda las necesidades habitacionales, sino que también representa un cambio cultural significativo, donde la vejez se vive de manera activa y positiva. Con un enfoque en la comunidad, estas mujeres están reescribiendo su historia, demostrando que la soledad no tiene por qué ser el destino inevitable de la vejez. La creciente popularidad de este modelo sugiere que, a medida que más mujeres se suman a esta iniciativa, el cohousing podría convertirse en una respuesta esencial para enfrentar los desafíos que plantea el envejecimiento en la sociedad moderna.
