El envejecimiento poblacional es un fenómeno que avanza a pasos agigantados en América Latina, y con él, la demencia se perfila como uno de los principales retos para los sistemas de salud en las próximas décadas. En este contexto, un innovador estudio titulado LatAm-FINGERS ha sido presentado, revelando hallazgos significativos sobre la salud cognitiva en la región. A partir de un enfoque colaborativo inédito, once países de América Latina han trabajado en conjunto, bajo un mismo protocolo, para investigar si es factible implementar cambios en hábitos diarios con el objetivo de resguardar la salud cerebral antes de que aparezcan los primeros signos de deterioro.
El estudio, cuyas conclusiones serán publicadas en la prestigiosa revista The Lancet y presentadas en la Alzheimer’s Association International Conference 2026, marca un hito para la ciencia latinoamericana. Por primera vez, se ha llevado a cabo un ensayo clínico aleatorizado y multicéntrico en la región, enfocándose en la prevención del deterioro cognitivo. Esto no solo representa un avance en la investigación sobre demencias, sino que también subraya la importancia de abordar este problema de salud desde una perspectiva integral y culturalmente adaptada a las realidades de los países participantes.
Los resultados del estudio son prometedores. LatAm-FINGERS ha demostrado que es posible mejorar la cognición en adultos mayores en riesgo de demencia mediante la intervención sostenida en cinco factores modificables del estilo de vida: actividad física, alimentación saludable, control de factores cardiovasculares, entrenamiento cognitivo y socialización. Esta combinación de estrategias se estructuró en un protocolo científico adaptado a las características culturales y sociales de la región, lo que representa un avance respecto a las recomendaciones generales de bienestar.
La doctora Lucía Crivelli, investigadora principal del proyecto y jefa de Neuropsicología de FLENI, destacó la relevancia de estos hallazgos. "LatAm-FINGERS demuestra que la prevención del deterioro cognitivo en América Latina es viable. No podemos pensar en la prevención como un conjunto de recomendaciones aisladas; debe ser una intervención integral, planificada y sostenida en el tiempo", afirmó Crivelli durante la presentación de los resultados.
El estudio involucró a 1.065 participantes de entre 60 y 77 años, que proceden de centros de investigación en once países: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Perú, República Dominicana y Uruguay. Un dato alentador es que el 82,3% de los participantes completó el seguimiento de dos años, lo que valida la efectividad del protocolo aplicado.
Los resultados indican que aquellos que siguieron la intervención estructurada lograron mejoras cognitivas un 55% superiores a las del grupo que recibió una intervención más flexible, basada en consejos generales de salud. Estas diferencias no solo se reflejan en las pruebas cognitivas, sino que también sugieren un impacto positivo en la calidad de vida de los participantes, lo que abre nuevas puertas para futuras investigaciones y políticas de salud pública en la región. Así, LatAm-FINGERS se posiciona como un referente en la búsqueda de soluciones efectivas para enfrentar el desafío del envejecimiento y la demencia en América Latina.
