California ha sido escenario en 2026 del más significativo brote de sarampión en siete años, con al menos 40 casos confirmados, superando los 25 reportados en el año anterior. Este aumento alarmante se convierte en el más alto desde 2019, según lo informado por el Departamento de Salud Pública del estado. El resurgimiento del sarampión en California ha captado la atención nacional, dado que esta enfermedad había sido declarada eliminada en Estados Unidos en el año 2000 por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Sin embargo, el descenso en las tasas de vacunación escolar ha llevado a la reaparición de este virus altamente contagioso.
El CDC ha destacado que la cobertura de la vacuna triple viral (MMR) en niños de kínder ha descendido de un 95,2% durante el período 2019-2020 a un preocupante 92,5% en 2024-2025, cifra que se encuentra por debajo del umbral recomendado del 95% para prevenir la transmisión del sarampión. Aunque en California la tasa de vacunación escolar se situó en un 96,1%, otros estados como Texas (93,2%), Nuevo México (94,8%) y Carolina del Sur (91,2%) presentan cifras inferiores al objetivo, lo que contribuye al resurgimiento de la enfermedad en el país.
A nivel nacional, se han reportado 1.714 casos confirmados de sarampión en 2026, una cifra que se aproxima a los máximos anuales anteriores y que representa uno de los brotes más grandes desde 1991, según el CDC. La mayoría de estos contagios se han dado en personas no vacunadas, especialmente en menores de 20 años. Este dato revela una preocupante tendencia que pone de manifiesto la necesidad de intensificar las campañas de vacunación y concientización sobre la importancia de la inmunización.
El Dr. Eric Sergienko, del Departamento de Salud Pública de California, ha señalado que entre los 39 primeros casos reportados en el estado, un 95% correspondió a individuos sin registro de inmunización o con un estatus incierto. Un caso destacado involucra a un lactante de San Francisco que contrajo la enfermedad durante un viaje internacional y que resultó demasiado pequeño para recibir la vacuna, lo que subraya la vulnerabilidad de los grupos más jóvenes ante la enfermedad.
California ha experimentado en 2026 tres brotes principales de sarampión: uno dentro de un núcleo familiar en Riverside, otro en una comunidad religiosa de Shasta, y un tercero en las áreas de Sacramento y Placer. En Sacramento, el contagio se inició a partir de un niño no vacunado que viajó a Carolina del Sur, donde un brote en el condado de Spartanburg ha acumulado cerca de mil casos, uno de los más significativos en más de 30 años. Este caso ha tenido repercusiones en la región, ya que el virus se propagó a otros niños que no estaban vacunados.
La situación se complicó aún más cuando un caso en un programa educativo en Placer expuso potencialmente a 130 menores, lo que llevó al cierre temporal de la institución. Además, otros condados han reportado infecciones vinculadas a viajes internacionales y a comunidades con baja cobertura de vacunación. Los Ángeles, por ejemplo, notificó cuatro casos vinculados a viajes al extranjero, incluyendo uno que se detectó en un vuelo de Singapore Airlines.
El virus de sarampión, conocido por su alta capacidad de contagio, ha encontrado un terreno fértil entre la población no vacunada y entre los menores. Este virus puede permanecer en el aire durante hasta dos horas después de que una persona infectada tose o estornuda, lo que lo convierte en un desafío significativo para la salud pública. Es fundamental que las autoridades trabajen en el fortalecimiento de las estrategias de vacunación y educación para prevenir futuros brotes y proteger la salud de la población más vulnerable.
