En el norte de California se ha registrado un aumento preocupante de casos de metapneumovirus humano (HMPV), un virus respiratorio para el cual no existen ni vacunas ni tratamientos específicos. Según datos recientes, la tasa nacional de positividad alcanzó un 6,1% hasta el 21 de febrero, lo que ha generado una alerta en diversas comunidades, especialmente en el Valle de San Joaquín y en el área de la Bahía de San Francisco.

A pesar del incremento en la circulación del virus, las autoridades de salud pública sostienen que, en general, el riesgo para la población es bajo. Los expertos advierten que la llegada del HMPV a la población podría normalizarse tras las alteraciones en las temporadas virales provocadas por la pandemia de COVID-19, que afectó los patrones de contagio estacionales.

El HMPV, que fue identificado por primera vez en 2001, se transmite a través del contacto cercano con personas infectadas o al tocar superficies contaminadas. Especialistas en enfermedades infecciosas destacan que, aunque el virus presenta una estacionalidad similar a la de la gripe, la pandemia ha modificado los patrones de exposición y ha llevado a un aumento en la severidad de las enfermedades virales en niños y ancianos. A medida que la situación se estabiliza, se espera que la circulación del metapneumovirus se ajuste a los patrones históricos en los próximos meses.