La NASA ha decidido retrasar el regreso de los humanos a la superficie lunar para el año 2028, como parte de su programa Artemis, que busca establecer una presencia permanente en la Luna tras más de cinco décadas. La misión Artemis III, que estaba programada para 2027, ahora se enfocará en realizar pruebas operativas en órbita baja terrestre, antes de que Artemis IV lleve a cabo el esperado aterrizaje.
Este anuncio fue realizado por los directivos de la agencia espacial estadounidense en una conferencia de prensa, en la que se explicó que el lanzamiento de Artemis II enfrentó demoras debido a un inconveniente detectado en el flujo de helio hacia la etapa superior del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial). Con el objetivo de aumentar la frecuencia de las misiones, la NASA está implementando cambios que permitirán un aterrizaje en la Luna al menos una vez al año después de 2027.
La misión Artemis III incluirá un acoplamiento con módulos de aterrizaje comerciales de empresas como SpaceX y Blue Origin, además de probar sistemas vitales y nuevos trajes para actividades extravehiculares. Según el administrador de la NASA, Jared Isaacman, es crucial acelerar el avance hacia estos objetivos, especialmente ante la creciente competencia geopolítica, y recalca que con un enfoque metódico se pueden lograr hazañas significativas como las de 1969.
