Andrew Parsons, presidente del Comité Paralímpico Internacional (CPI), inauguró oficialmente los Juegos Paralímpicos de Invierno en Milán-Cortina d'Ampezzo 2026, destacando la diversidad humana como una fortaleza. Durante la ceremonia en la histórica Arena de Verona, Parsons enfatizó que el evento trasciende la competencia, buscando inspirar la integración y transformar la percepción social sobre la discapacidad.

La apertura, que duró dos horas, estuvo marcada por un discurso significativo de Parsons, en el que recordó los inicios del movimiento paralímpico y el impacto de pequeñas acciones en la historia. La esquiadora Audrey Pascual lideró a la delegación española como abanderada, mientras que el acto se conectó en vivo con las sedes de los Juegos y la subsede de Tesero. Parsons también homenajeó a Sir Ludwig Guttmann, figura clave en la creación del deporte paralímpico, resaltando el legado que ha promovido la inclusión y la superación desde 1960.

El presidente del CPI hizo hincapié en que, a pesar de los avances, persisten divisiones en el mundo actual. Sin embargo, subrayó que en los Juegos Paralímpicos, las diferencias no son una barrera, sino una fuente de fortaleza. La ceremonia, que contó con la presencia del presidente italiano Sergio Mattarella, culminó con el encendido de los pebeteros en Milán y Cortina, marcando el inicio de un evento que celebra el potencial humano y la diversidad.