En un importante avance en la lucha contra la trata de personas, la Guardia Civil de La Rioja ha desarticulado una organización criminal dedicada a la explotación laboral, resultando en la liberación de ocho víctimas y la detención de cinco individuos. Esta operación, conocida como 'Portus-Cale', se llevó a cabo en la localidad de Rincón de Olivedo y ha revelado las condiciones deplorables en las que eran mantenidos los trabajadores. Se estima que, a lo largo de su actividad delictiva, este grupo acumuló ingresos de hasta 2,5 millones de euros desde 2022, dinero que provenía de la explotación de sus víctimas.
Los detenidos, tres hombres y dos mujeres de edades comprendidas entre 24 y 50 años, enfrentan graves cargos que incluyen pertenencia a una organización criminal, trata de seres humanos, delitos contra los derechos laborales y blanqueo de capitales. A pesar de que todos los implicados en la operación están a disposición de la justicia, se destaca un hecho curioso: la figura que lideraba esta red delictiva era una mujer, apodada 'la Jefa', un fenómeno poco común en este tipo de actividades criminales.
Las condiciones de vida de las víctimas eran indignantes. Al llegar a La Rioja, se les confiscaba la documentación y los teléfonos móviles, asegurando su aislamiento y dependencia. Estas personas eran sometidas a largas jornadas laborales, que variaban entre 12 y 16 horas diarias, sin derecho a descanso, ni siquiera en días festivos. Algunos de ellos no habían recibido remuneración en años, mientras que otros trabajaban por sueldos miserables de cuatro euros por hora, de los cuales se les descontaban los gastos de tabaco y alcohol, llevándolos a una situación de deuda con sus explotadores.
Trágicamente, la situación de vulnerabilidad de estas personas llevó a que una de las víctimas, al intentar escapar de esta explotación, fuese atropellada por tres vehículos en la carretera N-232, un hecho que pone de manifiesto la desesperación y el riesgo al que se enfrentaban. La Guardia Civil ha señalado que las condiciones en las que eran alojados los trabajadores eran precarias, con falta de higiene y sin acceso a servicios básicos, lo que agravaba aún más su situación.
Los explotadores utilizaban la violencia y el temor como métodos de control. Las víctimas eran alimentadas con productos en mal estado y se les ofrecía alcohol como una forma de mantener su dependencia y aislamiento social. Además, algunos trabajadores eran agredidos físicamente si se presentaban enfermos y no podían trabajar, lo que demuestra la brutalidad de la organización.
La operación 'Portus-Cale' se inició después de que las autoridades detectaran indicios de explotación laboral en un grupo de ciudadanos portugueses residentes en Rincón de Olivedo. Este tipo de investigaciones son vitales para desmantelar redes que operan en la clandestinidad, aprovechándose de la vulnerabilidad de las personas en situaciones desfavorecidas. La Guardia Civil continúa trabajando en la identificación de más víctimas y en el fortalecimiento de medidas que impidan la reaparición de tales organizaciones en el futuro.
