El SR-71 Blackbird, uno de los aviones más emblemáticos de la Guerra Fría, volvió a despertar interrogantes en Estados Unidos. Una de las últimas unidades que permanecían en exhibición fue retirada de su pedestal en California y trasladada a un hangar, mientras la NASA habría comenzado a contactar a antiguos integrantes del programa.
La aeronave involucrada es la NASA 844, considerada la última unidad del modelo en realizar un vuelo. Durante años, el avión permaneció expuesto en la Base Edwards, pero ahora fue retirado de ese lugar. La NASA no confirmó que exista un proyecto para devolverlo al servicio.
El movimiento coincidió con la búsqueda de antiguos especialistas del programa, varios de ellos cercanos a los 80 años. El analista internacional Andrei Serbin Pont explicó que las capacidades del Blackbird lo convirtieron en una aeronave excepcional, aunque también remarcó las dificultades que implicaría recuperar un avión que dejó de volar hace más de 25 años.
El SR-71 fue desarrollado como respuesta al avance de los sistemas soviéticos de defensa antiaérea. Los aviones U-2, utilizados por Estados Unidos para realizar misiones de reconocimiento a gran altura, habían comenzado a quedar expuestos. Por eso, el nuevo programa buscó combinar una altitud extrema con una velocidad capaz de dificultar cualquier intento de interceptación.
El resultado fue una aeronave que podía superar Mach 3 y operar a unos 85.000 pies. El 28 de julio de 1976, un SR-71 alcanzó los 3.529 kilómetros por hora y llegó a los 25.929 metros de altitud. Esas prestaciones explican el interés que todavía genera el modelo, aunque no alcanzan para confirmar que la unidad retirada de exhibición vaya a volver a volar.
