Un estudio multidisciplinar liderado por la Universidad de Oviedo detectó compuestos tóxicos en ejemplares de helecho común (Pteridium aquilinum) y en aguas de zonas de Asturias donde esta especie se encuentra ampliamente extendida. La investigación también identificó actividad genotóxica en extractos de la planta y relevó la preocupación del sector ganadero por sus posibles efectos sobre la salud del ganado, la biodiversidad y el medio ambiente.
El trabajo analizó el impacto del helecho, especialmente presente en áreas de montaña y sectores destinados al uso ganadero extensivo. Los estudios químicos realizados sobre brotes jóvenes recolectados en diez puntos de la comunidad determinaron la presencia de pterosinas A y B, productos de degradación de glucósidos, además de ptaquilósido (PTA) y ptesculentósido (PTE). Las muestras fueron tomadas en Pría, Novellana, Ponga, Picos de Europa, Tineo, Redes, Montes de Urbiés, Las Ubiñas-La Mesa, Somiedo y Degaña.
Para evaluar los efectos de estas sustancias, los investigadores realizaron ensayos in vivo con Drosophila melanogaster y pruebas in vitro en células humanas cultivadas. Los resultados evidenciaron que los extractos acuosos del helecho pueden inducir mutaciones y alteraciones genéticas. A su vez, la recolección de muestras en el medio acuático mostró la movilización de esos compuestos hacia fuentes de agua ubicadas en los entornos estudiados, lo que permitió constatar su presencia fuera de la planta.
