Un grupo de investigadores ha realizado un descubrimiento notable en Arizona, Estados Unidos, al identificar un antiguo pariente de los cocodrilos. Este reptil, conocido como Sonselasuchus cedrus, tenía una forma de locomoción singular: al nacer, se desplazaba en cuatro patas y, al alcanzar la adultez, adoptaba el caminar bípedo, utilizando solo sus extremidades traseras.
Sonselasuchus vivió hace aproximadamente 220 millones de años, mucho antes de la aparición de los cocodrilos que conocemos hoy. Este hallazgo fue documentado en la revista Journal of Vertebrate Paleontology, gracias al trabajo de investigadores de la Universidad de Washington y el Museo Burke.
El equipo realizó sus excavaciones en el Parque Nacional del Bosque Petrificado, un sitio destacado por su riqueza en fósiles. Hasta la fecha, han recolectado más de 3.000 restos de diversas especies, incluyendo más de 950 huesos pertenecientes a Sonselasuchus. Según Elliott Armour Smith, uno de los autores del estudio, la adaptación de este reptil a la postura bípara podría deberse a un patrón de crecimiento inusual en sus extremidades. Este descubrimiento no solo aporta información sobre la evolución de los reptiles, sino que también permite entender mejor el ecosistema de su época, que incluía una amplia variedad de especies como peces, anfibios y dinosaurios.
A pesar de su apariencia similar a los dinosaurios ornitomímidos, los científicos aclaran que los caminos evolutivos de ambos grupos fueron distintos. Sonselasuchus, de aproximadamente 60 centímetros de altura y con características únicas como un pico sin dientes, es un ejemplo fascinante de la diversidad de formas de vida en el pasado, y su nombre rinde homenaje tanto a su lugar de descubrimiento como a la vegetación de su entorno.
