A medida que se acerca el esperado enfrentamiento entre Cabo Verde y la selección argentina en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, la atención mediática se ha desviado de las expectativas deportivas hacia un grave asunto judicial que involucra al capitán del equipo, Ryan Mendes. Este destacado delantero, clave en el camino histórico de Cabo Verde hasta el torneo, se encuentra bajo investigación por una acusación de violación en Nueva Zelanda, según ha revelado un medio brasileño.
El incidente que ha conmocionado al plantel caboverdiano tuvo lugar en marzo de este año, durante una gira de amistosos en Oceanía. Según la información que ha salido a la luz, la denuncia fue realizada por una intérprete brasileña, quien brindó apoyo a la delegación durante la Fecha FIFA. La mujer ha declarado que el 27 de marzo, tras un partido entre Cabo Verde y Chile en Auckland, sufrió una agresión sexual en el hotel donde se estaba hospedando el equipo.
La intérprete, que reside en Nueva Zelanda, fue contratada por la Federación de Fútbol local con el objetivo de facilitar la comunicación entre los jugadores y el cuerpo técnico durante los partidos amistosos. En su testimonio, la mujer menciona que fue convocada a una habitación del hotel para realizar tareas laborales, pero al llegar se encontró con un ambiente festivo en el que estaban presentes algunos jugadores. Posteriormente, se sintió indispuesta y se retiró, pero fue sorprendida por Mendes, quien, según su declaración, ingresó a la fuerza y la agredió sexualmente.
El hecho fue denunciado oficialmente el 10 de abril en una comisaría de Auckland, donde la policía confirmó la apertura de una investigación. En un comunicado al New Zealand Herald, las autoridades locales indicaron que estaban indagando sobre la denuncia, aunque optaron por no ofrecer detalles adicionales sobre el caso ni sobre los implicados. La investigación está centrada en Ryan Mendes, un delantero de 36 años que actualmente juega en el Igdir FK de Turquía y es el capitán del seleccionado.
La víctima ha recibido atención médica en una clínica especializada en el tratamiento de sobrevivientes de violencia sexual, donde se le realizaron exámenes forenses. Los informes médicos han revelado lesiones en áreas genitales y hematomas en diversas partes del cuerpo, evidencias que se han incorporado al expediente de la investigación. Estos hallazgos son de vital importancia para el avance del caso y para el bienestar de la afectada.
Cuando la noticia salió a la luz en mayo, la Federación de Fútbol de Nueva Zelanda se vio obligada a notificar formalmente a la FIFA sobre la denuncia y el proceso de investigación en curso. Andrew Pragnell, director ejecutivo del ente oceánico, declaró que el caso había sido remitido al organismo internacional del fútbol “basado en los informes” que se habían recibido. En respuesta a la situación, la FIFA ha subrayado su compromiso de abordar con seriedad cualquier denuncia de conducta inapropiada y ha establecido un proceso claro para que cualquier persona vinculada al fútbol pueda reportar un incidente.
A medida que se aproxima el duelo entre Cabo Verde y Argentina, la presión sobre el plantel crece, no solo por el desafío deportivo que enfrentan, sino también por el impacto emocional y psicológico que esta situación tiene en los jugadores. La atención pública se centra no solo en el rendimiento en la cancha, sino también en las repercusiones que este escándalo pueda tener en la imagen del fútbol caboverdiano y en la carrera de su capitán, en un momento tan decisivo para el equipo. La combinación de la carga competitiva y el clamor por justicia resuena intensamente en el ambiente del deporte, dejando a todos los involucrados en una situación compleja y delicada.
