Carlos Alcaraz avanzó este jueves a los octavos de final del torneo ATP 500 de Tokio tras derrotar al estadounidense Alex Michelsen por 7-6 (7-1), 4-6 y 6-1. El partido, disputado sobre superficie dura, se extendió durante más de dos horas y media y exigió al tenista español, que tuvo dificultades para sostener su servicio y concedió cinco quiebres a lo largo del encuentro.
El debut del murciano estuvo lejos de ser sencillo. Michelsen, que venía de alcanzar los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos, tomó la iniciativa en el primer set y logró quebrar el saque de Alcaraz en el sexto juego. El español respondió de inmediato con un contraquiebre y mantuvo el set abierto hasta el tramo final, aunque no pudo aprovechar una posibilidad de quiebre cuando el marcador estaba 4-4.
En el juego siguiente, Alcaraz debió levantar tres pelotas de set. Lo consiguió con una derecha, un buen servicio y un error de su rival. El parcial finalmente se definió en el tie-break, después de que ambos jugadores dispusieran de oportunidades con el saque. Allí, el español tomó rápidamente el control con cuatro puntos consecutivos, incluidos dos ganados al resto, y se impuso por 7-1.
Michelsen reaccionó en el segundo set y consiguió igualar el partido por 6-4. Sin embargo, Alcaraz recuperó el dominio en el parcial decisivo, en el que ganó por 6-1 para cerrar su victoria y asegurar su lugar entre los 16 mejores del certamen japonés.
