La Itzulia Basque Country, una de las competiciones más emblemáticas del calendario ciclista, da inicio este lunes en Bilbao, con un espectacular grupo de ciclistas listos para enfrentarse a un recorrido que promete ser extremadamente exigente. Entre los principales contendientes se encuentran el español Juan Ayuso del equipo Lidl-Trek, el mexicano Isaac del Toro de UAE Team Emirates XRG, y el esloveno Primoz Roglic de Red Bull-BORA-hansgrohe, quienes buscarán hacerse con la prestigiosa 'txapela'. Este evento no solo es una prueba de resistencia, sino también de estrategia y habilidad en la montaña, ya que los participantes deberán superar un desnivel acumulado superior a los 16.154 metros a lo largo de seis jornadas.
El pelotón estará compuesto por 154 ciclistas de 22 equipos, lo que añade un nivel elevado de competencia a la carrera. La primera etapa consistirá en una contrarreloj individual de 13,9 kilómetros, donde los especialistas en esta modalidad intentarán hacerse con el maillot de líder. Esta breve prueba será crucial para establecer las dinámicas del resto de la competición, ya que los escaladores buscarán limitar sus pérdidas en un trazado que no les favorecerá tanto como a los contrarrelojistas.
Sin embargo, la Itzulia se presenta con algunas ausencias notables. La falta de Tadej Pogacar, el tetracampeón del Tour de Francia, y Jonas Vingegaard, actual campeón de La Vuelta y de la París-Niza, ha dejado un vacío importante en la lista de favoritos. Ambos ciclistas, que han demostrado un rendimiento impresionante en el pasado, no competirán en esta edición, lo que podría abrir el camino a otros ciclistas para brillar en el evento. Pogacar, quien ganó en 2022, y Vingegaard, quien se coronó en 2023, son dos de los corredores más temidos en el pelotón, y su ausencia seguramente se sentirá en la carrera.
Por su parte, Juan Ayuso intentará capitalizar la oportunidad de liderar su equipo tras haber conseguido la victoria en la Vuelta al Algarve este año. Su experiencia y habilidades en la montaña lo convierten en un competidor formidable, especialmente después de superar una caída en la reciente París-Niza. Roglic, que ya ha ganado la Itzulia en dos ocasiones, buscará agregar una tercera victoria a su palmarés, consolidando aún más su legado en el ciclismo. Su equipo, Red Bull-BORA-hansgrohe, confía en su capacidad para mantenerse en la lucha por la 'txapela'.
Isaac del Toro, por su parte, llega en un excelente estado de forma después de haber cosechado cinco victorias esta temporada, lo que incluye triunfos en el UAE Tour y la Tirreno-Adriático. Su determinación y velocidad lo convierten en un rival a tener en cuenta, especialmente en un recorrido que incluye un total de 29 puertos puntuables, de los cuales cuatro son de primera categoría. Los ciclistas deberán enfrentarse a terrenos desafiantes que pondrán a prueba su resistencia y táctica.
El recorrido de la Itzulia también incluye etapas que se desarrollarán en diversas localidades, como la segunda etapa que partirá de Pamplona y finalizará en Cuevas de Mendukilo, con un desnivel acumulado que superará los 3.300 metros. La tercera jornada, que se llevará a cabo en Basauri, promete ser igualmente desafiante, con un total de 152,8 kilómetros y un desnivel notable. Con tantas variables en juego, la carrera no solo será una prueba física, sino también un juego de estrategia entre los equipos y sus líderes.
La Itzulia Basque Country se perfila como un evento emocionante que no solo desafiará las capacidades físicas de los ciclistas, sino que también ofrecerá espectáculo y sorpresas a los aficionados al ciclismo, quienes seguirán de cerca cada pedalada en este recorrido exigente y lleno de historia. El ambiente en Bilbao es de expectativa, y los ciclistas están listos para dejarlo todo en la carretera.
