Antes de alcanzar la fama como uno de los más grandes artistas y científicos de la historia, Leonardo da Vinci creció en un entorno familiar poco convencional en la Toscana italiana. Nacido el 15 de abril de 1452 en Anchiano, cerca de Vinci, su origen como hijo ilegítimo marcó su vida y su desarrollo personal.

A pesar de las limitaciones sociales que conllevaba su estatus, esta situación le otorgó una libertad inusual para explorar el mundo que lo rodeaba. Su padre, Ser Piero da Vinci, era un notario de una familia acomodada en Florencia, mientras que su madre, Caterina, provenía de un contexto humilde y no estaba casada con él. Esta falta de una estructura familiar tradicional influyó en su crianza, llevándolo a vivir con sus abuelos paternos durante sus primeros años, según registros históricos.

El entorno rural de Vinci, lleno de naturaleza, fue fundamental en su formación autodidacta. Aunque recibió una educación básica en lectura, escritura y aritmética, Leonardo no tuvo acceso a una educación formal avanzada, lo que fomentó su búsqueda personal del conocimiento. Desde pequeño, mostró comportamientos distintivos, como ser zurdo y escribir en espejo, además de desarrollar un notable interés por la observación y el estudio de su entorno, lo que más tarde lo llevó a convertirse en un pionero en múltiples disciplinas, desde la ciencia hasta el arte.