Kate Zambreno, reconocida como una de las autoras más innovadoras de la literatura contemporánea en inglés, ha lanzado su obra "Historias de animales", que ha sido traducida al español por Cecilia Pavón. Esta publicación representa un hito en su carrera, ya que es el primer libro de la autora que llega a un público hispanohablante. Nacida en Illinois en 1977, Zambreno ha combinado su talento como escritora con la crítica literaria y la enseñanza, colaborando con prestigiosas revistas como The New Yorker, The Paris Review y BOMB. Su destacado trabajo fue reconocido en 2021 con la beca Guggenheim, un premio que subraya su relevancia en el panorama literario actual.
"Historias de animales" se divide en dos secciones que ofrecen una mirada profunda y reflexiva sobre la relación entre los humanos y los animales. La primera parte, titulada "Estudios del zoológico", consiste en una serie de ensayos donde Zambreno comparte sus vivencias en un zoológico junto a sus hijas. A través de una amalgama de lecturas, fotografías y recuerdos de su infancia, la autora establece un diálogo con pensadores como John Berger, Donna Haraway, Francis Bacon y Yoko Tawada, lo que enriquece su narrativa y aporta diversas perspectivas sobre la experiencia animal.
La segunda sección, llamada "Mi sistema Kafka", se adentra en la condición existencial que une a los seres humanos con el mundo animal. Zambreno examina la vida y la obra de Franz Kafka, explorando cómo su escritura refleja la complejidad de la existencia y el sufrimiento humano. Este análisis se entrelaza con su propia experiencia como docente durante la pandemia, un contexto que ha transformado profundamente la educación y la interacción social. Así, la autora logra crear un puente entre la literatura y la vida cotidiana, invitando a la reflexión sobre la naturaleza de nuestras relaciones.
Un fragmento destacado de la obra, titulado "La casa de los monos", ofrece un vistazo a la primera parte del libro y se sitúa en la Rotonde des Singes del Jardin des Plantes de París. Este emblemático espacio, con su arquitectura art déco, se convierte en un escenario donde hombres y simios se observan mutuamente, desdibujando las fronteras entre el observador y el observado. A partir de esta imagen, Zambreno desarrolla una meditación profunda sobre el tiempo, la memoria y la mortalidad, temas que resuenan a lo largo de su obra y que encuentran eco en el ensayo de Berger sobre el zoológico de Basilea.
El Jardin des Plantes de París, uno de los zoológicos más antiguos a nivel mundial, tiene una rica historia que se remonta a la Revolución Francesa. Durante este período tumultuoso, el zoológico real de Versalles fue devastado, y muchos de sus animales terminaron sacrificados o consumidos. Sin embargo, algunos sobrevivieron, incluido un león y un rinoceronte, que se convirtieron en parte de la primera ménagerie del Jardin des Plantes. A lo largo de los años, esta colección ha evolucionado, incorporando animales incautados de circos y otros espectáculos, mientras que Napoleón aportó a la ménagerie con una variedad de especies exóticas.
Con el paso del tiempo, el zoológico ha enfrentado debates éticos sobre la cautividad de los animales, lo que llevó a la reubicación de muchas especies grandes a recintos más amplios o, lamentablemente, a su extinción. En la actualidad, el Jardín alberga mayormente animales pequeños, como avestruces y flamencos, así como pandas rojos que juegan en lo que alguna vez fue el foso de los osos. Este cambio en la fauna refleja no solo un giro en la concepción del bienestar animal, sino también una adaptación a las nuevas sensibilidades del público contemporáneo respecto al trato de los seres vivos.
La obra de Zambreno, en su exploración de los zoológicos y la memoria, invita a los lectores a cuestionarse sobre la naturaleza de sus propias experiencias y su relación con el mundo animal. A través de una prosa incisiva y reflexiva, "Historias de animales" se presenta como una obra esencial para aquellos interesados en la intersección entre la literatura, la ética y la memoria, ofreciendo una nueva forma de entender la existencia desde una perspectiva que une lo humano con lo animal.
