El Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos ha dado un paso significativo al inaugurar un museo subterráneo en el icónico Memorial de Lincoln, ubicado en el corazón de Washington. Esta iniciativa, que ha estado en desarrollo durante una década, busca transformar el espacio conocido como "undercroft" en una atracción cultural que enriquecerá la experiencia de los visitantes del National Mall, especialmente de cara al 250 aniversario de la Declaración de Independencia en 2026.

El nuevo museo ocupa una superficie de 4.572 metros cuadrados y se sitúa en la base del monumento erigido en honor al decimosexto presidente de Estados Unidos. A través de una interesante disposición de columnas de hormigón, se ha creado un entorno informativo que narra la historia de la construcción del memorial y explora la evolución del legado de Abraham Lincoln en la sociedad estadounidense. Este espacio no solo servirá como sala de exposiciones, sino que también busca fomentar una conexión más profunda entre los visitantes y la figura histórica de Lincoln, considerado un símbolo de unidad y libertad.

El costo total del proyecto ha sido de 69 millones de dólares, financiado mediante una colaboración entre el sector público y privado. El Servicio de Parques Nacionales contribuyó con 26 millones de dólares, mientras que la National Park Foundation logró recaudar 43 millones a través de diversas donaciones privadas. Entre los filántropos que apoyaron esta iniciativa se encuentra David M. Rubenstein, quien hizo una donación inicial de 18,5 millones de dólares en 2016, marcando el inicio de un proceso que finalmente se concretó en 2023 con la obtención de los fondos restantes.

El director ejecutivo de la National Park Foundation, Jeff Reinbold, destacó la importancia de esta apertura, afirmando que el nuevo museo representa “el poder de la colaboración” y ofrece una forma renovada para que los ciudadanos se relacionen con el legado de Lincoln. Este enfoque en la colaboración resalta cómo la unión de esfuerzos entre el sector público y privado puede dar vida a proyectos de gran envergadura que enriquecen el patrimonio cultural.

Además de la creación del museo, las obras de renovación incluyeron importantes mejoras en las instalaciones del memorial. Se han actualizado los sistemas de ascensores, se han construido nuevos baños y se ha ampliado la librería del sitio, todo con el fin de mejorar la experiencia de los visitantes. Estas mejoras son esenciales, considerando el creciente número de turistas que acuden al memorial cada año, atraídos por su significado histórico y su arquitectura imponente.

El Memorial de Lincoln, construido entre 1914 y 1922, es un destacado ejemplo del estilo neoclásico y fue diseñado por el arquitecto Henry Bacon, quien también realizó el estanque reflectante del monumento. En su interior, los visitantes pueden admirar una colosal estatua de mármol de casi seis metros de altura que representa al presidente Lincoln, obra del escultor Daniel Chester French, una de las figuras más prominentes del Renacimiento estadounidense. La apertura de este nuevo museo no solo agrega una dimensión educativa al memorial, sino que también refuerza su importancia como un pilar de la memoria nacional y el diálogo sobre la libertad y la igualdad en Estados Unidos.