En el inicio del año 2026, el sector minero en Perú ha experimentado un notable crecimiento en términos de empleo, registrando un aumento del 10,2% en comparación con el mismo mes del año anterior. Según datos proporcionados por el Ministerio de Energía y Minas, el número de trabajadores en este rubro alcanzó la cifra de 272.423, lo que refleja una tendencia positiva en la capacidad del sector para generar puestos de trabajo. Este incremento no solo es significativo por el número en sí, sino también porque muestra la resiliencia del sector en un contexto económico global variable.

La distribución de los empleos mineros se concentra principalmente en las regiones del sur del país, destacándose Arequipa y Moquegua, así como la región norteña de La Libertad. Arequipa lidera este crecimiento con un 16,9% de la participación total en el empleo minero, seguida de cerca por Moquegua con un 8,8%. La Libertad también juega un papel crucial, aportando un 8,7% al total, gracias a sus significativas reservas de metales como el oro y el cobre. Este panorama regional subraya la importancia de estas áreas para el desarrollo del sector y la economía peruana en general.

En términos de comparación, el número de trabajadores mineros en enero de 2026 supera en un 3,2% el promedio anual del año pasado, que se estableció en 264.054 empleados. Este crecimiento es un indicador del dinamismo del sector, que sigue mostrando su capacidad para adaptarse y expandirse a pesar de los desafíos que enfrenta. La participación de las empresas contratistas en este crecimiento es notable, ya que representan una porción significativa del empleo generado, lo que pone de manifiesto la estructura laboral del sector minero en el país.

Otro dato relevante es la inclusión de mujeres en el ámbito minero, que ha alcanzado un total de 21.989 empleos, lo que equivale a un 8,1% del total de puestos en enero. Aunque este porcentaje aún es bajo, representa un avance hacia la equidad de género en un sector históricamente dominado por hombres, donde la cantidad de trabajadores masculinos asciende a 250.434. La participación femenina es un aspecto que las autoridades y las empresas están comenzando a priorizar, en un esfuerzo por promover un ambiente de trabajo más inclusivo.

Las empresas contratistas y las que operan en el sector conexo han generado el 71,8% de los nuevos empleos, lo que implica un aumento del 12,7% en comparación con enero de 2025. Este dato es crucial para entender cómo el mercado laboral minero se está configurando y la manera en que las empresas están respondiendo a la demanda de mano de obra. La interdependencia entre las empresas mineras y las contratistas es un factor clave en la creación de empleo formal en el país.

La minería en Perú no solo es vital para el empleo, sino que también representa un importante componente de la economía nacional, aportando alrededor del 9% al producto interno bruto (PIB). Las exportaciones de cobre, que comprenden cerca del 60% del total de exportaciones anuales, son un pilar fundamental para la balanza comercial del país. En este sentido, el crecimiento del empleo minero se alinea con los objetivos de desarrollo económico y social de Perú, consolidando la minería como un sector estratégico para el futuro del país.