El arroz a la jardinera es una preparación clásica de la cocina peruana. Se elabora con arroz graneado y una combinación de verduras como zanahoria, arvejas, choclo y pimiento, que le aportan color y textura. Por su versatilidad, puede servirse como plato principal o como guarnición de carnes, pollo o pescado.
El sabor característico de esta receta se construye a partir de un aderezo de cebolla, ajo y ají amarillo. Para cuatro personas se necesitan 2 tazas de arroz, 3 tazas de agua o caldo de verduras, 1 zanahoria mediana, ½ taza de arvejas, ½ taza de choclo desgranado, ½ pimiento rojo y, de manera opcional, ½ taza de vainitas picadas. También lleva 1 cebolla roja mediana, 2 dientes de ajo, 1 cucharada de ají amarillo molido, 1 cucharadita de palillo o cúrcuma, 2 cucharadas de aceite vegetal, 1 hoja de laurel, ½ cucharadita de comino, sal y pimienta a gusto. El culantro picado es opcional.
Para comenzar, hay que lavar y pelar la zanahoria, cortarla en cubos pequeños y trozar el pimiento y las vainitas. Si se utiliza choclo fresco, se desgrana antes de reservar todas las verduras. El arroz se lava varias veces con agua fría, hasta que el líquido salga relativamente claro, y luego se escurre bien.
En una olla grande se calienta el aceite y se incorpora la cebolla roja finamente picada. Se cocina durante 3 a 4 minutos, hasta que quede transparente. Después se agrega el ajo picado. El arroz a la jardinera puede acompañarse con pollo frito o a la plancha, carne de res, pescado frito, huevo frito o salsa criolla.
