En un contexto de creciente incertidumbre en el comercio global, la Unión Europea (UE) ha intensificado sus esfuerzos por establecer un vínculo sólido entre las empresas europeas y las de Centroamérica. Este enfoque fue discutido durante el Foro Unión Europea-Centroamérica, que tuvo lugar en Ciudad de Panamá y reunió a más de 200 líderes del ámbito empresarial, autoridades gubernamentales y representantes de instituciones financieras. La premisa central del encuentro es que fomentar la cooperación empresarial resulta esencial para potenciar las inversiones en la región, que enfrenta desafíos económicos significativos.
Durante el foro, Paolo Garzotti, jefe de Unidad para América Latina y el Caribe de la Dirección General de Comercio de la Comisión Europea, destacó que la clave para atraer inversiones radica en la creación de un entorno propicio que permita a los inversores europeos identificar oportunidades en Centroamérica. Garzotti subrayó que la interacción entre gobiernos es insuficiente si no se traduce en un contacto directo entre las empresas, asegurando que el éxito del vínculo empresarial depende de un "círculo virtuoso" donde la facilitación gubernamental se complemente con la interacción del sector privado y la sociedad civil.
Uno de los aspectos fundamentales que Garzotti mencionó es la importancia de contar con un marco jurídico sólido y predecible que respalde las inversiones. Este marco ha sido establecido a través del Acuerdo de Asociación entre la UE y seis países de Centroamérica, que fue firmado en 2012 y aplicado de manera provisional en 2013. Según el funcionario europeo, este acuerdo ha favorecido el desarrollo del comercio y ha creado un ambiente favorable para las inversiones, lo que es vital para la estabilidad económica de la región.
Sin embargo, Garzotti también hizo hincapié en la necesidad de modernizar este acuerdo para adaptarlo a las nuevas realidades del mercado, incluyendo la digitalización y la sostenibilidad. En su opinión, el mundo ha cambiado considerablemente desde que se negociaron los términos del acuerdo en 2007-2008, y es esencial que se incorporen aspectos más contemporáneos para que el acuerdo siga siendo relevante y efectivo en la promoción de inversiones.
El foro fue organizado por la Unión Europea con el apoyo de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA) y el Comité Consultivo de Integración Económica (CCIE). Durante el evento, se abordaron temas cruciales para la competitividad y transformación económica de la región, tales como la infraestructura sostenible, la conectividad logística, y la transición energética. Estos ejes son considerados fundamentales para el desarrollo económico sostenible de Centroamérica y su integración en el mercado global.
Entre los proyectos destacados se presentó la estrategia 'Global Gateway', que busca invertir en infraestructura sostenible y en conexiones inteligentes en sectores clave como el digital, energético y de transporte. Esta estrategia refleja la intención de la UE de no solo promover la inversión, sino también de contribuir al desarrollo integral de Centroamérica, asegurando que el progreso económico esté alineado con los objetivos de sostenibilidad y bienestar social.
