Un equipo internacional liderado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), con la participación de la investigadora de la Universidad de Oviedo Noemí Pinilla-Alonso, detectó por primera vez cambios en sentidos opuestos en los dos anillos de Chariklo. Se trata de un cuerpo menor que orbita entre Saturno y Urano y cuyo sistema de anillos era considerado estable hasta ahora.
El estudio fue publicado en la revista Science Advances y se basó en la primera ocultación estelar planificada y ejecutada con éxito desde el telescopio espacial James Webb (JWST). Para analizar la evolución de la estructura, el equipo comparó esas observaciones con datos reunidos durante la última década.
El contraste entre los registros permitió determinar que el anillo interior presenta actualmente una opacidad significativamente mayor. En cambio, el anillo exterior muestra una reducción de su opacidad y podría estar perdiendo material de manera progresiva.
Pablo Santos-Sanz, investigador del IAA-CSIC y responsable del trabajo, explicó que la comparación de las observaciones permitió identificar esta evolución contrapuesta entre ambos anillos. Según señaló, los resultados obligan a revisar las ideas sobre la formación y el desarrollo de estas estructuras alrededor de cuerpos pequeños del Sistema Solar.
