En las últimas dos décadas, Chile ha mostrado un progreso significativo en la calidad del aire, aunque persisten desigualdades marcadas entre diferentes regiones del país.
Un estudio realizado en 2025, publicado en la revista Atmosphere y elaborado por varias instituciones, incluyendo la Universidad de Chile y el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), destaca que, a pesar de la disminución de contaminantes como el material particulado fino (PM2.5), las disparidades ambientales continúan siendo un tema de preocupación, especialmente en el sur y en áreas industriales específicas.
El informe resalta que el uso excesivo de leña húmeda en el sur sigue siendo la principal fuente de contaminación del aire. Kevin Basoa, del CR2, comentó que la falta de implementación completa de regulaciones sobre la leña complica la situación, ya que este recurso es parte de la cultura de muchas comunidades locales. Además, factores geográficos y la estabilidad atmosférica relacionada con el anticiclón del Pacífico afectan la dispersión de los contaminantes.
Por otra parte, las denominadas “zonas de sacrificio” en el norte y centro del país continúan enfrentando desafíos. Aunque los niveles de dióxido de azufre (SO₂) han disminuido en general, episodios agudos de contaminación aún ocurren, particularmente en localidades como Coronel y Talcahuano.
A continuación, se detallan las restricciones vigentes para la calidad del aire en Viña del Mar este 8 de marzo de 2026:
Calefacción: está prohibido el uso de calefactores a leña (salvo los de pellets) en la provincia de Santiago y en las comunas de San Bernardo y Puente Alto. Se controlará la emisión de humos visibles.
Automóviles: restricción permanente para vehículos sin sello verde dentro del Anillo Américo Vespucio y restricciones de cuatro dígitos fuera de dicho anillo durante los días laborales. También hay restricciones para coches con sello verde (dos dígitos) matriculados antes del 1 de septiembre de 2011.
Motocicletas: restricción permanente para motos (dos dígitos) matriculadas antes del 1 de septiembre de 2010, de lunes a viernes.
Camiones: restricción para el transporte de carga que no cuente con sello verde, de cuatro dígitos, de lunes a viernes.
En relación a la leña seca, hay una prohibición de quemas agrícolas en toda la región metropolitana entre el 15 de marzo y el 30 de septiembre.
La calidad del aire se evalúa mediante el Índice de Calidad del Aire referido a Partículas (ICAP), conforme al D.S. Nº 59/1998 del Ministerio Secretaría General de la Presidencia de la República (MINSEGPRES), que establece normas para el material particulado respirable (MP10). Las MP10 son partículas en el aire con un diámetro entre 2.5 y 10 micrómetros, generadas por diversas fuentes.
