Un estudio de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, concluyó que los peces espinosos pueden modificar su comportamiento social cuando el agua se vuelve turbia, una estrategia que podría ayudarlos a encontrar alimento en condiciones de baja visibilidad. El trabajo fue publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B.
La turbidez, provocada por partículas pequeñas como algas, lodo y limo, puede presentarse tanto en ríos como en ambientes marinos. Su aumento está asociado con actividades como la agricultura, la minería, la construcción y otros tipos de contaminación. Al reducir la visibilidad, el agua turbia dificulta que los animales acuáticos localicen comida, congéneres y depredadores.
Investigadores de la Facultad de Ciencias Biológicas de Bristol analizaron la respuesta de cardúmenes de espinosos de tres espinas frente a la aparición repentina de alimento en aguas con distintos niveles de transparencia. Estos peces de agua dulce son comunes en estanques, arroyos y ríos del hemisferio norte, y suelen desplazarse en pequeños grupos.
Los ejemplares estudiados tardaron más en acercarse a la comida cuando se encontraban en aguas turbias que cuando el agua era clara. Sin embargo, dentro de esas condiciones, los individuos que formaban parte de grupos más numerosos respondieron, en general, con mayor rapidez.
El estudio también observó que la manera en que los peces se movían en conjunto influía en su reacción ante el alimento. Los resultados indican que la composición y la dinámica de los cardúmenes pueden modificar la forma en que estos animales responden a los desafíos que plantea un entorno con menor visibilidad.
