Durante las últimas dos décadas, Chile ha logrado avances significativos en la mejora de la calidad del aire, aunque se siguen observando disparidades notables entre las distintas regiones del país.
Un estudio realizado en 2025 y publicado en la revista Atmosphere, que involucró a la Universidad de Chile, el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), el Ministerio del Medio Ambiente y la Universidad del Desarrollo (UDD), indica que, a pesar de la disminución de contaminantes como el material particulado fino (PM2.5), persisten importantes desigualdades ambientales, especialmente en el sur y en áreas industriales.
El informe señala que en el sur chileno, el uso de leña húmeda sigue siendo la principal fuente de contaminación del aire. Kevin Basoa, del CR2, comentó que la regulación del uso de leña aún no se aplica de manera efectiva en esta región, y que este combustible forma parte de la cultura de muchas comunidades, lo que complica la implementación de soluciones. Además, las condiciones geográficas y la estabilidad atmosférica asociada al anticiclón del Pacífico dificultan la dispersión de los contaminantes.
Asimismo, las “zonas de sacrificio” ubicadas en el norte y centro del país continúan enfrentando desafíos significativos. Aunque los niveles de dióxido de azufre (SO₂) han disminuido en términos generales, aún se reportan episodios agudos de contaminación en localidades como Coronel y Talcahuano.
A continuación, se presenta el estado de la calidad del aire en Coronel Sur para el 19 de febrero de 2026:
MP 10: 20 µg/m³ → ICAP 15 → Bueno
Calefacción: se prohíbe el uso de calefactores a leña (salvo pellets) en la provincia de Santiago y las comunas de San Bernardo y Puente Alto. Control de emisiones visibles de calefactores.
Transporte: restricción permanente para vehículos sin sello verde dentro del Anillo Américo Vespucio y restricción de cuatro dígitos fuera de dicho anillo, de lunes a viernes. Además, se impone restricción permanente a vehículos con sello verde (dos dígitos) registrados antes del 1 de septiembre de 2011, de lunes a viernes.
Motocicletas: restricción permanente para motos (dos dígitos) registradas antes del 1 de septiembre de 2010, de lunes a viernes.
Camiones: restricción para transporte de carga sin sello verde, de cuatro dígitos, de lunes a viernes.
Leña Seca: se prohíben las quemas agrícolas en toda la región metropolitana entre el 15 de marzo y el 30 de septiembre.
La calidad del aire se evalúa según el Índice de Calidad del Aire para Partículas (ICAP) basado en el D.S. Nº 59/1998 del Ministerio Secretaría General de la Presidencia, que establece las normas de calidad primaria para el material particulado respirable (MP10) y los niveles que determinan situaciones de Emergencia Ambiental.
