Las autoridades estadounidenses han decidido presentar cargos criminales en relación con la caída del puente Francis Scott Key, que tuvo lugar en marzo de 2024 en Baltimore. Los acusados son Synergy Marine Pte Ltd., la compañía que opera el buque Dali, y Radhakrishnan Karthik Nair, el superintendente técnico de la embarcación. Esta tragedia resultó en la muerte de seis trabajadores y generó una paralización significativa de la actividad portuaria en la ciudad, lo que ha llevado a un escrutinio exhaustivo sobre las decisiones tomadas por los responsables del Dali.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha fundamentado su acusación en la premisa de que las decisiones técnicas adoptadas por la tripulación del Dali comprometieron la seguridad del barco y que, además, se intentó encubrir fallas ante las autoridades pertinentes. Entre los cargos que enfrentan Synergy Marine y Nair se incluyen conspiración, homicidio culposo, omisión de reportar condiciones de peligro, obstrucción a la investigación y falsedad en las declaraciones. Esta serie de acusaciones refleja la gravedad de la situación y el impacto que tuvo el incidente en la comunidad local.
El buque Dali se encontraba en su trayecto hacia Sri Lanka en la madrugada del 26 de marzo de 2024, cuando sufrió un problema de pérdida de potencia en dos ocasiones en un intervalo de cuatro minutos. El primer incidente fue causado por un cable suelto en el sistema eléctrico, lo que resultó en la inhabilitación de los controles de navegación y dirección. Aunque la tripulación logró recuperar la energía, la elección de una bomba de combustible defectuosa que no reiniciaba automáticamente después de un corte, provocó un segundo apagón, lo que culminó con el choque del barco contra una de las columnas del puente.
La caída del puente fue instantánea y devastadora, sepultando a varios trabajadores que se encontraban realizando tareas de reparación sobre la calzada. Según Jimmy Paul, el líder de la oficina del FBI en Baltimore, los responsables del Dali optaron por recortar costos en detrimento de la seguridad, una alegación que ha resonado fuertemente en el ámbito de la seguridad marítima y la responsabilidad corporativa. Este comentario pone de relieve la creciente preocupación sobre cómo las decisiones económicas pueden poner en riesgo la vida de los trabajadores y la infraestructura pública.
Synergy Marine Pte Ltd. y su filial Synergy Maritime Pte Ltd., tienen su sede en Singapur y Chennai, India, respectivamente, y ahora se encuentran en una posición comprometida ante la justicia. En tanto, el superintendente técnico Nair enfrenta cargos a título personal, lo que subraya la responsabilidad individual en el contexto de la seguridad laboral. El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha argumentado que los acusados eligieron deliberadamente utilizar equipos inadecuados y mintieron a los investigadores sobre las verdaderas circunstancias del accidente, lo que podría tener graves repercusiones legales.
A pesar de las alegaciones, Synergy Marine ha manifestado su desacuerdo con las acusaciones, describiéndolas como una “interpretación selectiva de los hechos”. La empresa ha declarado que defenderá con vigor su posición en los tribunales. En paralelo, el abogado de Nair, David Gerger, ha expresado que su cliente vive con el peso del accidente en su mente, pero sostiene que no fue el causante del mismo, lo que abre un debate sobre la responsabilidad compartida en incidentes de esta magnitud.
La investigación ha dejado al descubierto fallas técnicas y omisiones en los controles de seguridad que condujeron al accidente. El uso de una bomba de combustible inapropiada fue identificado como un factor crucial que impidió que el Dali recuperara energía de manera oportuna para evitar el choque. Esta situación resalta la importancia de la correcta implementación de protocolos de seguridad y el rigor en el mantenimiento de los equipos, especialmente en un entorno tan crítico como el marítimo. A medida que avance el proceso judicial, se espera que surjan más detalles que arrojen luz sobre las verdaderas circunstancias que llevaron a esta tragedia.
