En las últimas dos décadas, Chile ha logrado avances significativos en la mejora de la calidad del aire, aunque las disparidades entre distintas regiones del país siguen siendo un tema de preocupación.
Un estudio del año 2025, realizado por la Universidad de Chile junto con el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), el Ministerio del Medio Ambiente y la Universidad del Desarrollo (UDD), señala que, a pesar de la reducción de contaminantes como el material particulado fino (PM2.5), las desigualdades ambientales persisten, especialmente en el sur y en áreas industriales.
El informe destaca que el uso generalizado de leña húmeda en el sur de Chile sigue siendo la principal fuente de contaminación del aire. Kevin Basoa, del CR2, comentó que la regulación sobre el uso de leña no se aplica completamente en esta región, lo que complica la situación. Además, la geografía y la estabilidad atmosférica vinculada al Océano Pacífico dificultan la dispersión adecuada de los contaminantes.
El informe también menciona que las denominadas “zonas de sacrificio” en el norte y centro del país continúan enfrentando problemas serios. Aunque los niveles de dióxido de azufre (SO₂) han disminuido, se siguen registrando episodios agudos de contaminación, especialmente en localidades como Coronel y Talcahuano.
Para el 15 de marzo de 2026, se establece lo siguiente en Coronel Sur:
- Calefacción: se prohíbe el uso de calefactores a leña, salvo los de pellets, en la provincia de Santiago y en las comunas de San Bernardo y Puente Alto, además de controles sobre humos visibles.
- Automóviles: restricción permanente para vehículos sin sello verde en el Anillo Américo Vespucio y limitaciones de cuatro dígitos fuera de este anillo, de lunes a viernes. También hay restricciones para vehículos con sello verde (dos dígitos) registrados antes del 1 de septiembre de 2011.
- Motocicletas: restricción permanente para motos (dos dígitos) registradas antes del 1 de septiembre de 2010, de lunes a viernes.
- Camiones: limitaciones para el transporte de carga sin sello verde, de cuatro dígitos, de lunes a viernes.
Además, se prohíben las quemas agrícolas en toda la región metropolitana entre el 15 de marzo y el 30 de septiembre. La contaminación del aire se mide según el Índice de Calidad del Aire de Partículas (ICAP), de acuerdo con la normativa vigente del Ministerio Secretaría General de la Presidencia (MINSEGPRES). Este índice establece parámetros para el material particulado respirable, especialmente en situaciones de emergencia ambiental.
