En las últimas dos décadas, Chile ha experimentado una notable mejora en la calidad del aire, aunque persisten desigualdades significativas entre diversas regiones del país.
Un estudio proyectado para 2025, elaborado por la Universidad de Chile junto con el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), el Ministerio del Medio Ambiente y la Universidad del Desarrollo (UDD), pone de manifiesto que, a pesar de los avances en la reducción de contaminantes como el material particulado fino (PM2.5), las disparidades ambientales siguen siendo un tema de preocupación, especialmente en el sur y en algunas áreas industriales.
El informe señala que el uso excesivo de leña húmeda en el sur de Chile es la principal fuente de contaminación del aire. Kevin Basoa, del CR2, mencionó que la falta de implementación efectiva de regulaciones sobre el uso de leña en la región es un obstáculo para el progreso, además de que este combustible es parte de la cultura de muchas comunidades. Asimismo, factores geográficos y la estabilidad atmosférica, relacionada con el anticiclón del Pacífico, dificultan la dispersión de contaminantes.
En el norte y centro del país, las denominadas "zonas de sacrificio" siguen siendo un desafío. Aunque los niveles de dióxido de azufre (SO₂) han disminuido en general, aún se registran episodios agudos de contaminación, particularmente en localidades como Coronel y Talcahuano.
A continuación, se detalla el estado de la calidad del aire en Coronel Norte para el 1 de marzo de 2026:
- Calefacción: se prohíbe el uso de calefactores a leña (excepto pellets) en la provincia de Santiago y en las comunas de San Bernardo y Puente Alto, con control de humos visibles.
- Automóviles: restricción permanente para vehículos sin sello verde dentro del Anillo Américo Vespucio y limitación de cuatro dígitos fuera de este anillo, de lunes a viernes. Se restringen permanentemente vehículos con sello verde (dos dígitos) que estén inscritos antes del 1 de septiembre de 2011.
- Motocicletas: restricción permanente para motos (dos dígitos) inscritas antes del 1 de septiembre de 2010, de lunes a viernes.
- Camiones: restricción al transporte de carga sin sello verde de cuatro dígitos, de lunes a viernes.
- Fuentes Fijas: no aplica.
- Leña Seca: prohibición de quemas agrícolas en toda la región metropolitana entre el 15 de marzo y el 30 de septiembre.
- Actividad Física: no aplica.
La calidad del aire se mide utilizando el Índice de Calidad del Aire referido a Partículas (ICAP), según lo establecido por el D.S. Nº 59/1998 del Ministerio Secretaría General de la Presidencia de la República (MINSEGPRES), que define la Norma de Calidad Primaria para el Material Particulado Respirable MP10, haciendo especial énfasis en los niveles que determinan situaciones de Emergencia Ambiental.
Las partículas MP10, también conocidas como partículas gruesas, son aquellas que tienen un diámetro menor a 10 micrómetros pero superior a 2.5 micrómetros, y pueden encontrarse en el aire, siendo generadas por diversas actividades.
