En la ciudad colombiana de Cali, un grupo de voluntarios se dedica cada semana a proporcionar alimentos a perros y gatos en el barrio Sucre, una de las zonas más afectadas por el microtráfico de drogas. Esta iniciativa, que tiene lugar todos los martes por la noche, no solo beneficia a los animales, sino que también impacta positivamente en la vida de quienes los cuidan. La labor de estos altruistas se convierte en un faro de esperanza en un contexto marcado por la adversidad.
El barrio Sucre, conocido por ser una de las áreas más golpeadas por el narcotráfico en Cali, alberga historias de vida difíciles. Walter Castro, un ex vendedor de drogas, es un claro ejemplo de la transformación que puede surgir en este entorno. Su perro Rocky se convirtió en su salvación, ayudándolo a dejar atrás su anterior vida de vicios y encontrar un camino hacia la legalidad. El apoyo que recibió por parte de la Fundación Samaritanos de la Calle fue crucial en su proceso de cambio. "Si él pudo, yo también podía", reflexiona Castro sobre su vínculo con Rocky y su decisión de cambiar de vida hace tres años.
La Fundación Samaritanos de la Calle, a través de su programa de 'voluntariado interespecie', busca no solo alimentar a los animales, sino también brindar apoyo emocional a las personas en situación de calle. Dirigido por José Ómar Díaz Muñoz y su esposa Yuri Andrea Cañas, el programa se ha expandido y ahora incluye la preparación de comidas nutritivas que benefician a unos 400 animales cada semana. Estos voluntarios se reúnen antes de salir a las calles para cocinar una sopa rica en nutrientes, utilizando ingredientes como hígados de pollo y carne, que luego distribuyen en dos rutas bien definidas.
La llegada de los voluntarios se convierte en un momento esperado por los animales, que reconocen el sonido de sus pasos y se agrupan en torno a ellos, ansiosos por recibir su porción de alimento. Esta interacción no solo alimenta a los animales, sino que también crea un vínculo entre los voluntarios y los habitantes de la zona, permitiendo un acercamiento a las realidades de quienes viven en la calle y sus mascotas. Según Yuri Cañas, "el amor por sus animales los ha llevado a transformar su vida y nosotros a llenar esas barriguitas llenas de inocencia".
La jornada de trabajo se desarrolla en un ambiente complicado, donde el humo, los escombros y la presencia de drogas marcan la pauta. Sin embargo, los voluntarios, vestidos de blanco, logran abrirse paso en este entorno hostil, generando un espacio de esperanza y solidaridad que dura unas horas. Salomé Laverde, una de las voluntarias, enfatiza la importancia de visibilizar la realidad de quienes viven en la calle, abogando por políticas públicas que puedan ofrecer un mejor bienestar a estas personas y sus animales.
El trabajo realizado por estos voluntarios no termina con la entrega de alimentos. A lo largo de sus recorridos, han encontrado animales enfermos y heridos que requieren atención médica. Gracias a la colaboración con la Unidad Administrativa de Protección Animal (UAEPA) de la Alcaldía de Cali, han logrado proporcionar cuidados necesarios y han esterilizado a más de 1,000 animales. Esta labor demuestra que la solidaridad y el compromiso pueden generar cambios significativos en una comunidad que enfrenta múltiples desafíos.
A medida que avanza el tiempo, la labor de Samaritanos de la Calle continúa creciendo, mostrando que no solo se trata de una ayuda momentánea, sino de un esfuerzo sostenido para mejorar las condiciones de vida de los animales y sus cuidadores en un contexto difícil. Esta iniciativa es un recordatorio de la necesidad de crear espacios de empatía y apoyo en lugares donde la violencia y la deshumanización parecen prevalecer, y de cómo pequeñas acciones pueden tener un impacto profundo en la vida de muchos.
