Un reciente estudio ha revelado que el tiempo que los niños en edad preescolar pasan frente a pantallas sin supervisión puede tener consecuencias negativas en su desarrollo cognitivo y emocional. La investigación señala que el uso de dispositivos electrónicos como una forma de entretenimiento puede ser perjudicial, especialmente en los primeros años de vida, cuando los pequeños están en pleno proceso de formación de habilidades lingüísticas y sociales.
Los hallazgos provienen de un análisis realizado por un equipo de investigadores que monitorizó a 546 niños de entre 4 y 5 años en 24 guarderías ubicadas en 13 ciudades de Dinamarca. Este estudio destaca que los niños que dedican entre 10 y 30 minutos diarios a actividades en pantallas sin la supervisión de un adulto tienden a presentar un vocabulario limitado y dificultades en la comunicación. Esto, a su vez, puede derivar en problemas de conducta y emocionales a medida que crecen.
Molly Selover, la investigadora principal del estudio y doctoranda en psicología en la Universidad Atlántica de Florida, enfatiza que los adultos a menudo subestiman el impacto que la exposición a las pantallas puede tener en los más pequeños. En su opinión, si bien las pantallas pueden ser vistas como una herramienta de entretenimiento conveniente, para los niños con vulnerabilidades en el desarrollo del lenguaje, el tiempo a solas frente a un dispositivo puede representar un obstáculo significativo para su bienestar general.
En el contexto estadounidense, se estima que alrededor del 50% de los niños pequeños pasan más de dos horas diarias frente a pantallas durante la semana, con un incremento notable durante los fines de semana. Esta realidad plantea interrogantes sobre la calidad del tiempo que los niños dedican a actividades que fomentan su desarrollo, en comparación con el tiempo que pasan interactuando con dispositivos electrónicos.
El profesor Brett Laursen, investigador principal del estudio, señala que cada hora que un niño pasa solo frente a una pantalla es una hora que se pierde en interacciones sociales que son esenciales para el desarrollo de habilidades lingüísticas y emocionales. Las pantallas, a diferencia de las interacciones cara a cara, no requieren de compromiso, colaboración ni diálogo, habilidades que son vitales para los niños que enfrentan desafíos en su comunicación.
Además, los expertos coinciden en que los niños pequeños aprenden mejor el lenguaje a través de interacciones sociales directas. Las experiencias que obtienen al jugar y comunicarse con otros niños son insustituibles y contribuyen de manera significativa a su desarrollo. Por lo tanto, es fundamental fomentar el juego y las actividades grupales como alternativas saludables al tiempo de pantalla, especialmente para aquellos con limitaciones en sus habilidades lingüísticas.
En conclusión, la creciente dependencia de las pantallas como niñeras digitales en la crianza de los niños en edad preescolar puede tener efectos adversos en su desarrollo. Promover un ambiente que priorice la interacción personal y el juego podría ser la clave para contrarrestar estos efectos y garantizar un desarrollo saludable y equilibrado en los primeros años de vida.
