El primer ministro británico, Andy Burnham, anunció este lunes que el Reino Unido brindará apoyo militar “defensivo” a Arabia Saudita, incluido reabastecimiento en vuelo, para reforzar la respuesta del país ante los ataques de las milicias hutíes de Yemen. La decisión fue adoptada luego de un pedido de Riad y cuenta con el respaldo del ministro de Defensa, Wes Streeting, y del canciller Ed Miliband.
Durante una conversación con periodistas en Nueva York, donde participa de la sesión anual de la Asamblea General de las Naciones Unidas, Burnham vinculó la medida con la necesidad de proteger los intereses británicos en la región y de mantener abiertas las rutas estratégicas. “Arabia Saudí ha sufrido ataques que buscan generar más problemas y necesitamos que esas vías estén abiertas”, afirmó.
El funcionario se refirió al estrecho de Bab el Mandeb, un paso marítimo estratégico en el que tienen presencia los hutíes. Según lo previsto, la asistencia comenzará en los próximos días y podría incluir el despliegue de un avión Voyager de la Real Fuerza Aérea británica, con base en Akrotiri, Chipre.
Fuentes gubernamentales indicaron que el respaldo tendrá una duración limitada, probablemente de unas semanas. La ayuda británica permitiría facilitar el derribo de misiles y drones lanzados por las milicias hutíes, que en las últimas semanas atacaron territorio saudí en represalia por los bombardeos de la aviación de Arabia Saudita contra sus posiciones en Yemen.
