Un soldado de las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos ha sido liberado bajo una fianza de 250.000 dólares, tras ser acusado de emplear información confidencial relacionada con la detención del presidente venezolano Nicolás Maduro para realizar apuestas que le generaron ganancias superiores a los 400.000 dólares en un mercado de predicción online. Gannon Van Dyke, de 38 años y destinado en Fort Bragg, Carolina del Norte, enfrenta serios cargos de fraude en materias primas, fraude electrónico y uso indebido de información privilegiada para su beneficio personal.

Según los fiscales, Van Dyke tuvo un papel activo en la planificación y ejecución de la operación que culminó con la captura de Maduro el 3 de enero en Caracas. Entre el 27 de diciembre y el 2 de enero, realizó apuestas por más de 33.000 dólares en la plataforma Polymarket, anticipando que Maduro dejaría su cargo y que las fuerzas estadounidenses ingresarían a Venezuela. En ese contexto, el mercado de apuestas consideraba poco probable ese desenlace, lo que permitió a Van Dyke obtener ganancias significativas, de acuerdo con la acusación presentada.

Este caso representa un hito, ya que es la primera vez que el Departamento de Justicia de Estados Unidos formula cargos por el uso de información privilegiada en relación con mercados de predicción. Hasta el momento, el sargento mayor no se ha declarado ni culpable ni inocente y deberá comparecer ante la jueza federal de distrito Margaret Garnett en Manhattan, quien será la encargada de supervisar el desarrollo del proceso judicial. El juez federal de primera instancia, Brian Meyers, condicionó su liberación a la entrega de su pasaporte y la entrega de sus armas de fuego, salvo que una orden militar indique lo contrario.

En un giro curioso, la denuncia revela que Van Dyke subió a su cuenta de Google una fotografía tomada en la madrugada del 3 de enero, justo después de la detención de Maduro. En la imagen, se le puede ver en la cubierta de un barco, vestido con su uniforme militar y acompañado por otros tres soldados, minutos después de que el mandatario venezolano fuera trasladado al buque USS Iwo Jima. Esta evidencia se agrega a las acusaciones de que, tras retirar sus ganancias de Polymarket, Van Dyke solicitó la eliminación de su cuenta en la plataforma, lo que los fiscales interpretan como un intento de ocultar su identidad y las actividades realizadas.

Las plataformas de mercados de predicción, como Polymarket, permiten a los usuarios realizar apuestas sobre una amplia variedad de eventos, que van desde competiciones deportivas hasta situaciones políticas. Shayne Coplan, fundador y director ejecutivo de Polymarket, declaró que la empresa colabora de manera proactiva con las autoridades pertinentes ante cualquier actividad sospechosa en su mercado. De hecho, fue la propia empresa la que alertó al Departamento de Justicia al detectar operaciones que parecían basarse en información gubernamental confidencial.

El panorama legal que enfrenta Van Dyke es alarmante. El cargo más grave podría acarrearle hasta veinte años de prisión, mientras que otros cuatro cargos conllevan penas de hasta diez años cada uno. La Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC) ha indicado que el soldado movió 35.000 dólares de su cuenta bancaria, lo que refuerza las sospechas sobre el uso de información privilegiada para obtener beneficios económicos de manera ilícita. Este caso no solo plantea interrogantes sobre la ética en el uso de información confidencial, sino que también podría establecer un precedente en la regulación de las apuestas en mercados de predicción.