En un contexto donde la población mayor de 65 años en Extremadura supera el 21%, surge una propuesta innovadora que busca potenciar la participación activa de este segmento etario. La Escuela de Cooperación Senior Mandela, ubicada en Mérida, abre sus puertas para ofrecer un programa de formación en cooperación internacional dirigido a personas mayores de 56 años. Este proyecto no solo busca capacitar a los participantes, sino también involucrarlos en una experiencia directa en Ecuador, donde podrán aplicar los conocimientos adquiridos en situaciones reales de cooperación.

La iniciativa cuenta con el respaldo de diversas entidades, incluyendo la Diputación de Badajoz, la Diputación de Cáceres, el Ayuntamiento de Mérida y la Asociación de Universidades Populares de Extremadura (Aupex). Se han habilitado un total de 20 plazas para interesados en formar parte de este programa, que inicia oficialmente el 20 de marzo. Las clases teóricas se llevarán a cabo los viernes, de 09:00 a 14:00 horas, y se extenderán hasta el 5 de junio, abarcando un total de 40 horas de formación intensiva a cargo de diez especialistas en el área de cooperación internacional.

Una vez completada la fase teórica, el programa seleccionará a diez de los participantes para que realicen un viaje de formación al Chocó Andino en Ecuador, en el mes de julio. Este viaje no solo representa una oportunidad de aprendizaje, sino que también permitirá a los seleccionados llevar a cabo una misión en el terreno, donde podrán poner en práctica sus conocimientos y adquirir una experiencia invaluable. Al regresar, estos participantes serán responsables de transmitir lo aprendido a través de diversas actividades comunitarias en Extremadura, con el objetivo de generar un impacto positivo en la región.

Se estima que más del 60% de los participantes serán mujeres, lo que subraya el enfoque inclusivo de esta iniciativa. Además, se prevé que las acciones que surjan a partir de este programa beneficien a más de 383.000 personas en la región, reflejando así el potencial de la cooperación internacional para transformar realidades locales. Los contenidos del curso abarcan temas cruciales como la pobreza, la desigualdad, la sostenibilidad, el cambio climático, los derechos humanos y la geopolítica, entre otros, brindando a los participantes herramientas para enfrentar diversos desafíos sociales y medioambientales.

Durante la presentación oficial del programa, las autoridades hicieron hincapié en la importancia del envejecimiento activo y el papel fundamental que pueden desempeñar las personas mayores como agentes de cambio en sus comunidades. Laura Iglesias, delegada de Juventud, destacó que Mérida es un ejemplo de compromiso con la solidaridad y la corresponsabilidad frente a los retos globales. Según Iglesias, la experiencia acumulada a lo largo de la vida es un recurso valioso que puede ser aprovechado en cualquier etapa, enfatizando que "la experiencia no tiene edad".

Este programa no solo busca empoderar a los mayores, sino también fomentar su integración social y su participación en la construcción de un futuro más sostenible y equitativo. La Escuela de Cooperación Senior Mandela se presenta como una plataforma donde la sabiduría y la experiencia de los mayores se convierten en herramientas de transformación social, evidenciando que la cooperación y el aprendizaje son procesos continuos y accesibles para todos, sin importar la edad. La propuesta invita a la reflexión sobre el potencial que tiene la colaboración intergeneracional en la búsqueda de soluciones a los problemas globales que enfrentamos hoy en día.