El Congreso Industrial de Alimentos y Bebidas (CIAB) 2026 se llevará a cabo los días 27 y 28 de mayo en un hotel de la capital salvadoreña, poniendo de relieve la importancia del sector, que representa un impresionante 39.6% del Producto Interno Bruto (PIB) industrial del país. Esta cifra destaca la relevancia de la industria alimentaria y de bebidas en la economía nacional, y establece un marco para la discusión de los diversos desafíos y oportunidades que enfrenta el rubro.

Este evento, que ya cuenta con siete ediciones exitosas, se ha convertido en un punto de encuentro esencial para profesionales y empresas del sector. Ana Esther Martell, representante de la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI), enfatizó que el congreso no solo ha crecido en términos de asistencia, sino también en el apoyo de patrocinadores y aliados estratégicos, reflejando el interés creciente por abordar temas críticos como la sostenibilidad, innovación y competitividad en un mundo en constante cambio.

Jaime García, director de la ASI, subrayó la importancia del sector alimentario en la vida cotidiana de los salvadoreños, mencionando que más de 9,500 personas están empleadas en empresas dedicadas a alimentos y bebidas. García también destacó que el cambio en las preferencias del consumidor ha generado la necesidad de una innovación continua y que las exigencias regulatorias y medioambientales son cada vez más estrictas. En este sentido, subrayó que no se trata solo de cumplir con las normativas, sino de ir más allá y garantizar la sostenibilidad del negocio a largo plazo.

El congreso se presenta como una plataforma única para discutir temas cruciales como la reputación corporativa, el propósito de las empresas y la visión futura de la industria. Este año, se contará con la participación de expertos internacionales, incluido Camilo Montes, presidente de ALAYAB, quien ofrecerá una perspectiva sobre los desafíos que enfrenta el sector en América Latina. Las charlas y paneles abordarán desde las regulaciones vigentes hasta la calidad de los alimentos y el acceso a mercados internacionales, con el objetivo de proporcionar herramientas prácticas para mejorar la competitividad.

La estructura del CIAB se divide en dos ejes principales: el primero se centra en el conocimiento y el aprendizaje, e incluye conferencias, foros y sesiones técnicas de alto nivel que tratarán los asuntos más relevantes para la industria alimentaria. El segundo eje se orienta a los negocios, a través del Opportunity Center, una Zona Expo diseñada para facilitar el contacto entre marcas y líderes empresariales, facilitando así la toma de decisiones estratégicas.

Uno de los temas que promete generar un amplio debate durante el congreso es el desperdicio de alimentos. Mariano Pitta, CEO de IPSA, presentó cifras alarmantes que indican que en 2024 se desperdiciaron 1,050 millones de toneladas de alimentos a nivel mundial, lo que representa aproximadamente el 20% de la producción destinada al consumo humano. Pitta recordó que, a pesar de esta enorme cantidad de desperdicio, 780 millones de personas en el mundo aún padecen hambre, evidenciando no solo una crisis alimentaria, sino también un desafío ambiental significativo, dado que entre el 8% y el 10% de los gases de efecto invernadero son generados por alimentos que terminan en la basura.

La solución, según Pitta, radica en abordar esta problemática mediante la innovación y la tecnología en toda la cadena de suministro, desde el empaque hasta los procesos de producción. Este planteamiento no solo busca mitigar el impacto ambiental, sino también mejorar la eficiencia en el uso de los recursos, contribuyendo así a la construcción de un sistema alimentario más justo y sostenible. El CIAB 2026 se convertirá, sin duda, en un espacio clave para el diálogo y la acción sobre estos temas cruciales para el futuro de la industria.