La Paz fue el escenario de un acontecimiento significativo este miércoles, al recibir la primera visita oficial de un alto mando militar de Estados Unidos en 20 años. El mayor general Philip J. Ryan, quien comanda el Ejército Sur, se encontró con el ministro de Defensa de Bolivia, Marcelo Salinas. Este encuentro fue calificado de manera positiva por ambas partes, marcando un nuevo capítulo en las relaciones bilaterales que se habían visto interrumpidas desde 2006.
El ministro Salinas destacó la relevancia de este momento, señalando que es propicio para "abrir las puertas de la cooperación" en diversas áreas, como el intercambio tecnológico y el entrenamiento militar conjunto. Durante la reunión, ambos funcionarios discutieron temas de interés mutuo, aunque Salinas optó por no divulgar detalles específicos. Un comunicado del Ministerio de Defensa boliviano subrayó que este encuentro fue crucial para avanzar en la cooperación en defensa y seguridad, haciendo hincapié en la transferencia de capacidades y el intercambio de información estratégica.
El general Ryan, en su visita, transmitió un mensaje de compromiso con la institucionalidad. La embajada de Estados Unidos en La Paz lo citó, enfatizando que su presencia representa el respeto y la dedicación del Comando Sur, resaltando que las fuerzas armadas de ambos países comparten valores fundamentales de profesionalismo e integridad. Además de su reunión con Salinas, Ryan tiene programadas visitas a otras instancias, incluyendo el Comando en Jefe de las Fuerzas Armadas, así como la interacción con cadetes del Colegio Militar del Ejército, en un esfuerzo por fortalecer el diálogo institucional y la cooperación directa.
Este acercamiento entre Bolivia y Estados Unidos es el resultado de un proceso que se ha prolongado durante casi dos décadas. En 2008, el entonces presidente Evo Morales tomó la decisión de expulsar al embajador estadounidense, Philip Goldberg, acusándolo de conspirar en contra de su gobierno, acusaciones que fueron negadas por Washington. A raíz de esta decisión, Morales también ordenó la salida de varias agencias de cooperación y antidrogas, incluyendo la DEA, lo que profundizó la distancia entre ambas naciones.
Durante los mandatos de Morales y su sucesor, Luis Arce, Bolivia se integró a la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América, un bloque que incluye a países como Cuba, Nicaragua y Venezuela. Sin embargo, tras la llegada de Rodrigo Paz Pereira a la presidencia en noviembre de 2025, se inició un proceso de normalización de las relaciones que había estado congelado durante años. El 8 de noviembre de ese año, el vicesecretario de Estado de EE.UU., Christopher Landau, asistió a la ceremonia de investidura de Paz y anunció la reactivación de relaciones diplomáticas a nivel de embajadores, poniendo fin a un período de 17 años de representación limitada.
Desde entonces, se han intensificado los acercamientos entre ambas naciones, marcando un cambio en la dinámica de cooperación. En diciembre del mismo año, se comunicó la reanudación de operaciones conjuntas en áreas de interés común. Este giro en la política exterior de Bolivia, que ha dejado atrás un pasado de confrontación, se presenta como una oportunidad para fortalecer la cooperación en temas de seguridad y defensa, fundamentales en el contexto actual de incertidumbre regional.
La reanudación de la cooperación militar entre Bolivia y Estados Unidos no solo representa un avance en sus relaciones, sino que también refleja un cambio en el enfoque de la política exterior boliviana. Este nuevo escenario podría tener repercusiones significativas en la manera en que ambos países abordan desafíos compartidos, como el narcotráfico y la seguridad regional, estableciendo un marco más sólido para la colaboración futura.
