En un operativo de gran magnitud, las autoridades de Hong Kong han detenido a 42 personas en relación a la supuesta infiltración de mafias en el sector de la construcción. Esta acción, llevada a cabo por la Comisión Independiente contra la Corrupción (ICAC) y la Policía, se ha desarrollado entre el 26 y el 27 de marzo, en el contexto de una investigación que busca esclarecer las causas detrás del trágico incendio ocurrido en el complejo residencial Wang Fuk Court, el más mortal de la ciudad en varias décadas.
La investigación se inició tras recibir múltiples denuncias ciudadanas desde mediados de 2025, que apuntaban a una empresa de consultoría de proyectos. Según las acusaciones, esta empresa habría estado facilitando adjudicaciones de contratos mediante sobornos y manipulaciones. Tras un exhaustivo análisis, se descubrió que la consultora obtuvo contratos de asesoría a precios irrazonablemente bajos, lo cual generó sospechas sobre su metodología para influir en los procesos de licitación, utilizando intermediarios asociados a grupos mafiosos conocidos como tríadas.
Las tríadas, que surgieron entre 1842 y 1930, son organizaciones que se formaron a partir de sociedades secretas en China, y han estado involucradas en diversas actividades ilícitas en Hong Kong. Uno de los casos más destacados de la investigación actual se refiere a un proyecto de renovación de una urbanización en los Nuevos Territorios, con un presupuesto estimado en más de 160 millones de dólares hongkoneses, equivalentes a aproximadamente 20,4 millones de dólares estadounidenses. La consultora en cuestión logró adjudicarse el contrato de asesoría por un precio significativamente inferior al considerado razonable, que fue fijado por la ICAC en un 0,5 % del total del proyecto.
Además, se ha detectado que en 2022, esta misma consultora obtuvo un contrato para la renovación integral de otro edificio en la isla, que posteriormente fue adjudicado a un contratista por 20 millones de dólares hongkoneses, alrededor de 2,5 millones de dólares estadounidenses. Sin embargo, se encontraron irregularidades en la facturación, con varios millones clasificados como gastos dudosos, lo que ha intensificado las sospechas sobre la existencia de prácticas corruptas en el sector.
En el marco de este operativo, las autoridades arrestaron a 10 hombres, entre los cuales se encuentran el propietario de la consultora y un inspector registrado, así como intermediarios con vínculos a las tríadas. A su vez, se realizaron redadas paralelas que resultaron en la detención de otras 32 personas. Esta acción no solo busca desmantelar redes de corrupción, sino que también se enmarca en un contexto de creciente preocupación acerca de la seguridad en la construcción y el mantenimiento de edificios en Hong Kong.
La intervención se produce en un momento crítico, ya que la investigación sobre el incendio del Wang Fuk Court, que tuvo lugar el 26 de noviembre y resultó en la trágica pérdida de 168 vidas, ha puesto en el centro de la atención pública las prácticas del sector. Las autoridades han comenzado a investigar a varios individuos vinculados tanto a la constructora como a la consultora del proyecto por presuntos delitos de homicidio involuntario, negligencia y corrupción, incluyendo la posibilidad de amaños en las ofertas y el uso de materiales no ignífugos.
Esta tragedia ha generado un amplio escrutinio sobre las prácticas en el ámbito de la construcción, donde se han acumulado denuncias sobre licitaciones poco transparentes, sobrecostos y riesgos para la seguridad de los residentes. La respuesta de las autoridades refleja una determinación por abordar las irregularidades que han afectado a la infraestructura de la ciudad y garantizar que se cumplan los estándares de seguridad requeridos en los proyectos de construcción y mantenimiento.
