El Ministerio de Defensa de Italia informó este sábado que una fragata de ese país abordó en el Mediterráneo al petrolero Toa Payoh, incluido en sanciones europeas por su presunta vinculación con la denominada “flota fantasma” utilizada por Rusia para eludir restricciones internacionales. Las autoridades iniciaron una investigación para determinar el propósito de la embarcación.

El operativo fue realizado durante la mañana por la fragata Thaon di Revel, buque insignia de la misión de la Unión Europea en el Mediterráneo, EUNAVFOR. El Toa Payoh había partido el 16 de julio desde el puerto de Cotonú, en Benín, con destino a Estambul, y fue localizado al oeste de la isla italiana de Pantelleria.

Ante la negativa inicial del capitán a prestar la cooperación solicitada, un equipo de militares italianos se trasladó al petrolero en helicóptero desde la fragata para llevar adelante las verificaciones correspondientes. La operación contó con el respaldo de un buque griego y un avión de patrulla polaco.

La inspección se extendió durante aproximadamente dos horas y terminó sin inconvenientes. La información y la documentación obtenidas a bordo están siendo revisadas para completar la investigación sobre la actividad y el propósito del buque.