El próximo 12 de agosto, un eclipse total de Sol atravesará España, Groenlandia e Islandia. Durante el fenómeno, equipos científicos financiados por la NASA buscarán estudiar la dinámica solar y los efectos que el oscurecimiento temporal del cielo produce en la atmósfera terrestre mediante un avión a reacción de gran altitud y globos científicos.
Los eclipses solares totales permiten observar durante unos minutos la corona, la atmósfera exterior del Sol, que suele quedar oculta por el intenso brillo de la superficie solar. Para los investigadores, ese momento ofrece una oportunidad singular para analizar la estrella y su influencia sobre la Tierra.
“Desde nuestra perspectiva única en la Tierra durante un eclipse solar total, los científicos pueden estudiar la corona solar de una manera que no es posible desde ningún otro lugar del sistema solar”, afirmó Kelly Korreck, directora del programa de eclipses de la NASA en su sede de Washington.
La especialista señaló además que el Sol tiene efectos en la vida cotidiana, los satélites y los astronautas en el espacio. “Podemos aprovechar este momento para profundizar nuestra comprensión de esa influencia”, sostuvo.
Una de las herramientas previstas será el avión de investigación de gran altitud WB-57 de la NASA. En la parte delantera de la aeronave se instalará un conjunto de cuatro cámaras, diseñado para obtener imágenes de alta resolución de la corona en distintas longitudes de onda de luz visible e infrarroja. El sistema forma parte de un instrumento desarrollado por el equipo de Imágenes en Vuelo Científicamente Calibradas (SCIFLI) de la NASA.
