La Agencia Espacial Europea (ESA) tiene previsto lanzar durante la madrugada de este martes 15 de septiembre el satélite FLuorescence EXplorer (FLEX), una misión que culmina más de dos décadas de desarrollo científico y tecnológico. El proyecto está liderado científicamente por España y cuenta con la conducción del catedrático de Física de la Tierra de la Universitat de València, José Moreno.
FLEX será la octava misión Earth Explorer de la ESA y estudiará la fluorescencia de la clorofila, una señal extremadamente débil que emiten las plantas durante la fotosíntesis. La intensidad y las características de esa señal cambian según el estado de la vegetación y las condiciones ambientales.
A partir de esas mediciones, la misión permitirá analizar el estrés hídrico, la respuesta de los ecosistemas a las sequías y a las olas de calor, la productividad de la vegetación y la evolución de bosques y otros ecosistemas. También aportará información sobre la absorción de carbono y la relación entre los ciclos del carbono y del agua.
El objetivo de FLEX es mejorar el conocimiento sobre el movimiento del carbono entre la vegetación y la atmósfera, así como sobre el papel de la fotosíntesis en los ciclos del carbono y del agua. El satélite trabajará en tándem con el europeo Sentinel-3 para obtener datos complementarios sobre la vegetación, la atmósfera y la superficie terrestre.
Ambos satélites serán lanzados a bordo de un cohete europeo Vega-C desde Kourou, en la Guayana Francesa, y luego serán ubicados en sus respectivas órbitas.
