Francia inició su andar en el Mundial 2026 con una convincente victoria de 3 a 1 sobre Senegal en el MetLife Stadium, un escenario que también albergará la gran final del torneo. El encuentro, que marcó el debut de ambos equipos en la competencia, tuvo a Kylian Mbappé como figura destacada. Con sus dos goles, el delantero no solo guió a su selección hacia el triunfo, sino que también estableció un nuevo récord como el máximo goleador de Francia en la historia de los mundiales, superando al icónico Just Fontaine.
En la primera mitad del encuentro, el partido se presentó más parejo de lo esperado. A pesar de las expectativas que situaban a los franceses como claros favoritos, Senegal mostró un juego aguerrido y bien organizado. El delantero Nicolás Jackson estuvo cerca de abrir el marcador, pero su tiro se estrelló contra el palo justo antes de la pausa de hidratación. Con el tiempo en contra, Jackson también tuvo una oportunidad clara que se fue por encima del travesaño, dejando a los franceses con una sensación de inquietud ante su falta de contundencia ofensiva.
La segunda mitad comenzó con un enfoque renovado por parte de los jugadores de Didier Deschamps. Francia mostró una mayor intensidad y, a los 55 minutos, Michael Olise realizó una jugada individual que casi termina en gol, pero el arquero senegalés Edouard Mendy se lució al desviar el balón a córner. Sin embargo, la polémica llegó poco después, cuando el árbitro iraní Alireza Faghani anuló un penal que había sido señalado tras una falta de Sadio Mané sobre Mbappé, tras la revisión del VAR.
Finalmente, a los 66 minutos, el talento de Mbappé emergió de manera contundente. Tras desmarcarse con inteligencia, recibió un preciso pase de Olise y, con un remate cruzado de derecha, abrió el marcador para Francia. Solo dieciséis minutos después, el mediocampista Adrien Rabiot habilitó a Bradley Barcola, quien aumentó la ventaja con un gol que dejó sin respuesta a la defensa senegalesa, poniendo el 2 a 0 en el marcador.
El encuentro parecía encaminarse hacia un cierre tranquilo para los franceses, pero Senegal no se rindió. Ibrahim Mbaye descontó en un momento de brillantez individual, anotando un gol que llevó emoción al cierre del partido. Sin embargo, la euforia senegalesa fue breve, ya que Mbappé, en una rápida respuesta, aprovechó un descuido defensivo y desde fuera del área, selló su doblete y el 3 a 1 final con un espectacular remate que dejó sin opciones a Mendy. Con estos goles, Mbappé suma 14 en Copas del Mundo, consagrándose como el máximo artillero de la selección gala en la historia de los mundiales.
Con este inicio exitoso, Francia se posiciona favorablemente en la fase de grupos y se prepara para su próximo desafío contra Irak, programado para el lunes 22 de junio a las 18 horas. Un triunfo en este encuentro podría acercarlos a la clasificación a los dieciseisavos de final, consolidando aún más las expectativas en torno a su desempeño en el torneo.
Por su parte, Senegal no tiene tiempo para lamentaciones. Deberá reponerse rápidamente y buscar un resultado positivo en su partido contra Noruega, programado para el mismo lunes 22 de junio a las 21 horas. Un desafío que promete ser complicado, pero crucial para sus aspiraciones de avanzar en la competición. En su cierre de fase de grupos, se enfrentarán a Irak el viernes 26 a las 16 horas, donde cada punto será vital para sus esperanzas de continuar en la carrera por el título mundial.
