El consumo elevado de sal se ha asociado con un notable aumento en el riesgo de desarrollar diversas enfermedades crónicas, muchas de las cuales son de larga duración y carecen de cura. Entre estas condiciones se encuentran la hipertensión, infartos, insuficiencia cardíaca, accidentes cerebrovasculares, enfermedades renales crónicas, osteoporosis y, de manera particular, el cáncer, siendo el gástrico uno de los más preocupantes.

Investigaciones recientes sugieren que el consumo excesivo de sal podría incrementar el riesgo de cáncer gástrico en hasta un 40%. Los mecanismos que explican esta relación son variados, pero uno de los más destacados es que una dieta alta en sal irrita la mucosa estomacal, llevando a la producción de compuestos cancerígenos. Además, el exceso de sal puede inducir una inflamación crónica en el estómago, lo que afecta la defensa del órgano contra la bacteria Helicobacter Pylori, reconocida como un factor de riesgo significativo para el cáncer gástrico y catalogada como carcinógeno por la OMS.

Es importante aclarar que la sal común y sus diferentes variantes, como la sal marina y la sal del Himalaya, están compuestas por cloruro de sodio, del cual casi el 40% es sodio. Por cada gramo de sal consumido, se ingiere aproximadamente 400 mg de sodio. Sin embargo, la confusión surge cuando se considera que muchas personas pueden reducir su ingesta de sal sin disminuir su consumo de sodio, debido a la presencia de 'sal oculta' en alimentos procesados. Esta sal oculta, que incluye aditivos como glutamato monosódico y nitratos, puede llevar a un consumo de sodio que supere las recomendaciones diarias, destacando la necesidad de una mayor conciencia sobre lo que comemos y sus efectos en nuestra salud.