Las organizaciones delictivas en México están aumentando su número de miembros a un ritmo mayor al de las bajas sufridas por arrestos o muertes. Esta situación ha sido analizada por el matemático Rafael Prieto-Curiel, quien ha desarrollado un modelo para calcular el tamaño del crimen organizado, y que ha sido publicado recientemente en una destacada revista científica.

Prieto-Curiel, que actualmente trabaja en el Complexity Science Hub Vienna, estima que los cárteles mexicanos cuentan actualmente con más de 180 mil integrantes, una cifra que supera incluso la cantidad de empleados de la cadena de supermercados Oxxo. Durante una entrevista, el investigador explicó que, mientras hace diez años el número de miembros de un cártel era de aproximadamente 112 mil, en 2023 se estima que esta cifra ha crecido a 183 mil.

El análisis indica que entre 2012 y 2022, el número de integrantes de los cárteles pasó de 115 mil a cerca de 175 mil. En 2021, se reclutaron 19,300 nuevos miembros, mientras que se perdieron 12,200, ya sea por muertes o encarcelamientos. Para mantener su tamaño, los cárteles deben incorporar entre 350 y 370 personas semanalmente, lo que desafía la narrativa oficial sobre la disminución de la violencia relacionada con los enfrentamientos internos entre los grupos criminales.