El gobernador de Antioquia, Andrés Julián Rendón, emitió una contundente respuesta el domingo 15 de marzo a las declaraciones del senador Iván Cepeda, quien había calificado al departamento como la "cuna de la parapolítica, la narcoeconomía y el terrorismo de Estado". Estas afirmaciones provocaron una fuerte controversia, especialmente luego de un evento realizado por Cepeda el 12 de febrero en Medellín, donde se generaron reacciones en torno a sus comentarios, los cuales él considera han sido malinterpretados.

Rendón se dirigió a sus conciudadanos, defendiendo la integridad de Antioquia frente a lo que él considera ataques basados en el odio y la ignorancia. "Los ataques a nuestra región son producto del resentimiento y la ruindad", afirmó, destacando que los antioqueños poseen un "antídoto" que se basa en el amor por su tierra y el compromiso con la democracia. Además, resaltó los logros históricos de la región, como su contribución a la industrialización y la lucha por los derechos laborales.

La controversia se intensifica en el contexto de las próximas elecciones presidenciales, donde Cepeda, del Pacto Histórico, busca posicionarse, mientras que Rendón defiende la memoria colectiva de Antioquia y su capacidad de transformación. Por su parte, Cepeda también denunció una campaña de desinformación en su contra, pidiendo una aclaración sobre sus palabras en los medios y enfatizando que su crítica se basa en un análisis del pasado reciente del departamento, argumentando que "Medellín y Antioquia cambiaron".