Edson Arantes do Nascimento, reconocido en todo el mundo como Pelé, es recordado principalmente por su brillante carrera en el fútbol y sus innumerables logros con la selección brasileña y clubes de renombre. Sin embargo, su legado trasciende las canchas, ya que también dejó una huella en la industria cinematográfica a lo largo de varias décadas. Desde los años 60 hasta el 2010, Pelé participó en diversas producciones que van desde filmes de ficción hasta documentales, consolidando su imagen como un ícono no solo del deporte, sino también de la cultura popular.
La historia de Pelé en el cine comenzó en un periodo en el que aún se encontraba en la cúspide de su carrera futbolística. Su éxito internacional y el reconocimiento que obtuvo tras ganar varios campeonatos del mundo despertaron el interés de cineastas y productores que vieron en su figura una oportunidad para atraer audiencias de diferentes rincones del planeta. Esta conexión entre el fútbol y el cine permitió que el exfutbolista se convirtiera en un puente entre dos mundos que, aunque diferentes, comparten la pasión y el fervor de millones de personas.
Una de las primeras incursiones de Pelé en el séptimo arte se dio en 1969, cuando participó en la película brasileña "Os Estranhos", donde interpretó a un personaje llamado Plínio Pompeu. Esta experiencia inicial, aunque no tan reconocida, marcó el comienzo de su carrera como actor. A lo largo de los años, continuó explorando su faceta artística con roles en otras producciones como "O Barão Otelo no Barato dos Bilhões" (1971) y "A Marcha" (1972). Sin embargo, fue en 1981 cuando Pelé alcanzó la fama internacional en el cine con su participación en "Escape to Victory", un filme dirigido por John Huston que se desarrolla en el contexto de la Segunda Guerra Mundial.
"Escape to Victory" narra la historia de un grupo de prisioneros de guerra aliados que se ven obligados a jugar un partido de fútbol contra un equipo alemán. En esta producción, Pelé interpretó al cabo Luis Fernández, un personaje clave en el equipo de prisioneros. Su actuación incluyó varias escenas relacionadas con el fútbol, destacándose una memorable chilena que se convirtió en uno de los momentos más icónicos de la película. La combinación de actores de renombre como Sylvester Stallone y Michael Caine, junto a futbolistas de la época, brindó una autenticidad única a la narrativa.
En entrevistas posteriores, Pelé compartió sus reflexiones sobre su experiencia en el rodaje, subrayando su deseo de aportar a la credibilidad del fútbol en la película. "Fue una experiencia diferente para mí, algo fuera del fútbol, pero la disfruté. Intentamos que el fútbol fuera lo más real posible", comentó, lo que demuestra su compromiso por representar adecuadamente el deporte que lo llevó a la cima del éxito.
Además de su actuación en películas, Pelé también se dejó ver en varios documentales que se centraron en su vida y carrera. Uno de los más destacados es el documental titulado simplemente "Pelé", lanzado en 2021, que ofrece una mirada profunda a las diferentes etapas de su vida. Desde sus humildes comienzos en Brasil hasta su ascenso como una de las figuras más emblemáticas del fútbol mundial, esta producción incluye material de archivo y entrevistas que enriquecen su relato personal.
A lo largo de las décadas, Pelé también hizo apariciones en series de televisión, en las que a menudo se interpretó a sí mismo, como en la comedia británica "Mike Bassett: England Manager" (2001). Su incursión en el cine y la televisión se produjo en un contexto en el que otros deportistas comenzaban a explorar oportunidades similares, marcando el inicio de una tendencia que continúa hasta hoy. Su legado, tanto en el fútbol como en el cine, sigue siendo una fuente de inspiración para futuras generaciones de atletas y artistas.
